一級賽回顧： 2025 年日本打吡大賽
場地：東京競馬場
路程：2400 米
總獎金：651,000,000 日元（約 446 萬美元）
「北十字星」（Croix du Nord）於周日的一級賽日本打吡大賽（2400 米），不負大眾所望獲勝，進一步鞏固自己於同世代賽駒的頂流位置。
練馬師齊藤崇史（Takashi Saito）和騎師北村友一（Yuichi Kitamura）均迎來他們首個日本打吡大賽冠軍。「北十字星」以四分三馬位擊敗終點步步進逼的「蒙面舞會」（Masquerade Ball），而備受注目的「投擊俱佳」（Shohei）表現頑強跑獲季軍。
「北十字星」名字源於法語，意思是北面的十字星。十月於隆尚上演的一級賽凱旋門大賽（2400 米）將會成為這匹三歲馬的目標之一，皆因牠上月已經報名參賽。過去的一些日本打吡大賽冠軍，如「勝局在望」（Do Deuce）、「豐收節」（Makahiki）和「高情厚意」（Kizuna）在都曾於贏得打吡後四個月出戰凱旋門大賽，但最終都未能摘下這項世界大賽桂冠，一次又一次挑戰失敗。
頭馬
於過去一年，「北十字星」一直被認為是日本打吡大賽冠軍的最有力挑戰者，有望加入日本打吡冠軍的行列，以往曾有「夏威夷王」（King Kamehameha）、「大震撼」（Deep Impact）、「伏特加」（Vodka）、「黃金巨匠」（Orfevre）、「大鳴大放」（Duramente）、「鐵鳥翱天」（Contrail）、「大帝」（Shahryar）、「勝局在望」（Do Deuce）、「鍵琴高奏」（Tastiera）和「野田分位」（Danon Decile）等星級賽駒。
「北十字星」在去年十二月以壓倒性姿態勝出一級賽希望錦標（2000 米），進一步廣為人知。然而，當牠於四月的一級賽皐月賞（2000 米）中被「博物街」（Museum Mile）擊敗後，其光環稍為減弱。
然而，這還不足以讓牠於賽前失去大熱門地位，賽前許多討論集中於牠是否會低於兩倍起步。最終答案是賠率為 2.1 倍，同時牠也證明這是合理的賠率，因為牠於賽事中從未陷入險境，取得一場強勢頭馬。
於這場頭馬中，「北十字星」實現了其母 Rising Cross 未能完成贏得經典賽的壯舉。Rising Cross 曾於 2006 年的葉森橡樹大賽屈居亞軍，並於愛爾蘭橡樹大賽中跑獲季軍。「北十字星」是 Rising Cross 的第 11 胎及第 10 匹出賽的子嗣，這匹母馬還有一匹子嗣是「北十字星」全弟，名叫 Charing Cross，正由奧村武（Takeshi Okumura）馬房訓練。
頭馬騎師
北村友一從騎近 20 年，於 2009 年策騎 Schon Wald 初戰日本打吡大賽得第六。自此之後，他一直未能取得更好的名次。
於 2019 年和 2020 年間，他合共贏得了五項一級賽冠軍，主要策騎「創世駒」（Chrono Genesis）取得。但自那以後，他就未能再創佳績，直到去年策騎「北十字星」贏得希望錦標冠軍。在再奪一級賽前，他於 2021 年 5 月曾因嚴重受傷缺陣超過一年。
然而現在他已成為日本打吡大賽冠軍騎師，正邁向自 2019 年以來成績最好的馬季。
頭馬練馬師
現年 42 歲的齊藤崇史以「北十字星」初次贏得日本打吡大賽。然而，他並非頂級賽事的絕緣體。在此之前，他曾憑「創世駒」、「絕技」（Killer Ability）及「吉典娜」（Geraldina）等賽駒奪得一級賽冠軍。
齊藤崇史僅比去年贏得打吡大賽的練馬師安田翔伍（Shogo Yasuda）年輕個多月，兩人代表新一代有才華的日本馬壇人才。
「創世駒」曾於 2021 年凱旋門大賽得第七，齊藤崇史有機會藉「北十字星」於這項大賽創佳績，進一步提升自己於這項大賽的紀錄。
落敗賽駒
「蒙面舞會」或許只是取得亞軍，並於皐月賞取得季軍，但牠所展現出來的能力卻是這場賽事中最具潛力的一匹。牠經常於從後趕上，但往往姍姍來遲。如果牠能充分展現其天賦，踏入四歲前途一片光明。
其鞍上人坂井瑠星（Ryusei Sakai）亦於世界舞台上穩穩地排第二，他於這項一級賽獲得亞軍。而他目前於浪琴全球最佳騎師排行榜上僅次於麥道朗（James McDonald），這很大程度上要歸功於「青春永駐」（Forever Young）於過往三仗賽事中的精彩表現。不過，由於歐洲馬季逐漸白熱化，這個位置可能不會維持太久，但「蒙面舞會」也為坂井瑠星現時的第二位作出貢獻。
以棒球球星大谷翔平（Shohei Ohtani）命名的「投擊俱佳」，於末段十分堅持，最終獲得季軍。鞍上人李慕華相信牠於較快的場地上會表現得更好，因此牠可能成為稍後上演的一級賽日本盃（2400 米）和一級賽有馬紀念賽（2500 米）中值得關注的賽駒。
「艾里王」（Eri King）於最後 600 米交出全場最快末段，並於終點前追近其他對手，表現令人印象深刻。牠很有可能成為十月舉行的一級賽菊花賞（3000 米）的機會馬。
騎師有話兒
北村友一（冠軍「北十字星」騎師）：「讓我感到最愉快的，不是自己成為贏得日本打吡大賽的騎師，而是『北十字星』成為了一匹打吡冠軍賽駒。我最驕傲的是，我能夠為牠提供達成這個目標的最佳策騎。我覺得我們走到今天的每一步都具有意義。一切都為這一刻而來，這一切都引領我們走到今天。」
「我所能做的，就是相信自己，同時也相信牠。今天，我真的感覺到我們完全心意相通，就像是一個整體。即使沒有做任何額外動作，牠自己也能跑出良好的節奏。」
「我完全相信牠會在最後階段提速，很高興這份信念能帶領我們贏得比賽。我真心希望『北十字星』這個名字能夠廣為人知。」
坂井瑠星（亞軍「蒙面舞會」騎師）：「牠於陣上能保持冷靜，我認為牠的狀態良好。我於起步後就打算緊隨頭馬，牠也能穩定地競跑。我認為我們排在外檔下已經竭盡全力跑出了最佳水平。牠在最後直跑上奮力一搏，但頭馬實力很強。」
李慕華（季軍「投擊俱佳」騎師）：「即使於一級賽水平角逐，牠的表現依然不錯。今天的場地偏軟，所以從第三及第四個彎角一直至最後直路上，牠的平衡並不理想。不過，牠仍然奮鬥到底，最終取得季軍。毫無疑問，牠是秋天值得期待的賽駒之一。」
武豊（殿軍「里見照耀」騎師）：「牠全力以赴了。在第一次轉彎時，另一匹賽駒跟上來時，牠變得有點難以操控。」
川田將雅（第五名「艾里王」騎師）：「牠今天狀態良好，直路上的表現也展現其真正實力。我認為這場賽事將為牠接下來的賽事奠定良好基礎。」
連達文（第六名「博物街」騎師）：「牠從第七檔起步順利。由於賽事早段步速偏快，我們只能選擇於馬群較後位置追趕。牠找到了適當的競賽節奏，直路上反應也不錯。勝負關鍵在於賽事早段位置以及賽事的發展。」
下一步
「北十字星」有可能將目標定於十月的凱旋門大賽，而「蒙面舞會」與「艾里王」則很可能會出戰菊花賞（Kikuka Sho）。無論牠們於秋季選擇哪條路線，預計前六名將會在日本盃或是有馬紀念賽中與年長賽駒一較高下 ∎
