「百賀飛駒」成為近五十年來首匹贏得香港打吡的處女馬,在韋紀力(Craig Williams)的帶領下,以夢幻般的表現為冠軍練馬師呂健威以短距離贏得香港最負盛名的賽事。
「百賀飛駒」曾在澳洲 2000 米一級賽上名,僅負於「倜儻小貓」(Tom Kitten)、「精華沖天」(Riff Rocket)和「雄威霸主」(Ceolwulf)等頂級賽駒。牠再次展現自己在那些賽事中的實力,以短馬頭位取得勝利,擺脫在打吡大賽前於經典一哩賽和經典盃中的不佳戰績。
這讓牠成為自 1978 年「奪錦」在跑馬地勝出打吡後,首匹贏得香港打吡的處女馬。
韋紀力說:「牠真是一匹佳駟,參與此場大賽,第一場就贏得如此高水準的賽事。多年前我第一次來到這裡策騎時,我一直渴望勝出這場賽事。幾個星期前,我接到呂健威的電話,他當時正在悉尼的周歲馬拍賣會。他問我是否希望策騎「百賀飛駒」,我曾在澳洲騎過這匹馬。我一直都很喜歡牠,牠在 2000 米賽事中有很強的賽績,我很樂意過來策騎。」
「我在經典盃騎過牠後,對呂健威說:『如果你能駕馭牠,牠就能有所表現。』這是他為何身為練馬師如此出色,牠今日沒有任何犯錯,而我今天剛好在正確的位置取得勝利。」
韋紀力穩定「百賀飛駒」的走勢時得心應手,緊隨布文(Hugh Bowman)坐騎「平凡騎士」所造出的中等步速。當「平凡騎士」在直路上移離外欄時,韋紀力讓「百賀飛駒」沿欄衝刺,牠的廐侶「包裝福星」在追逐牠。
但「祝願」帶來極大威脅,從外側如飛殺上。廖康銘(Mark Newnham)此匹經典一哩賽冠軍,在 14 檔出閘後於霍宏聲(Luke Ferraris)胯下一路留至馬群最後方,但牠向「百賀飛駒」猛攻,在終點線上勝負難分。
賽事完成時間為 2 分 00 秒 67,但最後花了比此更長的時間才正式宣佈賽果。結果「百賀飛駒」列入史冊,成為 2025 年香港打吡大賽勝出者。牠為去季香港冠軍練馬師呂健威帶來第二場打吡勝利,這是繼 2020 年 Covid 大流行時,「金鎗六十」在空無一人的沙田馬場中勝出後的第二場打吡勝利。
呂健威說:「我非常興奮,勝出這場賽事是馬主的夢想。我並非信心十足,但我知道牠是一匹非常好的馬。前兩次出賽,牠的檔位都不理想,所以此仗現真身也不令人意外。我在電視中觀看這場賽事,我必須反覆觀看重播。但當我再次看到時,我對牠的勝利很有信心。」
「韋紀力曾在澳洲策騎過這匹馬,我相信馬匹從上場賽事中亦學到很多。一切都很順利。」
韋紀力於過去二十年曾在香港打吡大賽中數度上陣,而那些坐騎後來取得不俗成績。包括香港一哩錦標冠軍「星運爵士」(2004 年打吡第九名)和國際一級賽冠軍「軍事出擊」(2012 年打吡第六名)。2001 年他曾憑「原動力」奪得打吡亞軍,但他從未與打吡更為接近。
他說:「我已經反覆嘗試很長時間,只是一直未能成功。這真的是香港舉足輕重的賽事,所以這對我來說非常特別。」

呂健威、韋紀力和馬主羅琪茵小姐都感到欣喜若狂,但對於廖康銘、霍宏聲和「祝願」的馬主來說,卻痛苦萬分。
「牠非常勇敢,這應是形容牠的最佳方式。」廖康銘說。「牠整個賽季都是如此,牠是整個系列賽中最佳的四歲馬。周四當我們抽到 14 檔時,我們以為我們已經知道命運的安排。但跑得如此接近實在令人失望,但這就是今天的賽果。但同時亦令人興奮,因為我們知道我們有一匹非常好的馬。」
雖然香港打吡慣常是下月一級賽女皇盃(2000米)的跳板,但「百賀飛駒」仍未報名參與此場冠軍賽馬日賽事。屆時牠或需面對重量級對手如「歌利巨人」(Goliath)及「自由島」(Liberty Island)。馬主羅琪茵小姐已有姚本輝訓練的「直線力山」報名參賽 ∎