澳洲年度代表馬「珍蓮驕驥」將於周六驚喜復出。牠在退役數月後引起關注,與其頗具爭議的馬主 Tony Ottobre 一樣引人注目。
Tony Ottobre 因直言不諱及與傳統背道而馳的做法而備受注目。早在他要求「珍蓮驕驥」採用「大逃」戰略,並要在一年前成功贏得一場可以載人史冊的女皇伊利沙伯錦標。後來當成績不如他意時,他在十月的英皇查理斯三錦標中向董事投訴其他賽駒的騎師。
他這次又做出大膽的決定,讓「珍蓮驕驥」重新訓練復出,皆因原定前往日本與「春秋分」(Equinox)的配種計劃未能成行。他放棄原本的主理騎師畢迪倫(Declan Bates),而選擇了經驗豐富的騎師廖偉德(Craig Newitt)。
先忘記馬場上的火花,因為曲折的劇情同樣充斥場外。
雖然 Tony Ottobre 是一位直言不諱的人,但他並不是澳洲馬壇唯一一位具爭議性的馬主。七項一級賽冠軍並準備復出的「強韌鬥士」(Alligator Blood),其馬主 Allan Endresz 的行為也好壞參半。
從歷史而言,賽馬都是由一位馬主下注,賭自己比另一位馬主優勝,全看他的賽駒於跑道上的表現。
幾個世紀以來,賽馬運動步向現代化並拓展至全球。但由始至終,一個全球馬壇共同擁有元素的就是出現獨斷獨行的馬主。
誰會忘記一哩馬王「好爸爸」的馬主袁仕傑(John Yuen)?他因頻繁轉倉而受到馬會警告,這匹三屆香港一哩錦標盟主曾於孫達志(Andreas Schütz)馬房受訓三個馬季,其他還有苗禮德(Tony Millard)和黃汝安(Alex Wong)、告達理(Derek Cruz)及鄭俊偉(Michael Chang),他甚至於澳洲交由摩加利(Gary Moore)及何禮時(Rick Hore-Lacy)訓練。
日本有名馬主佐藤勝美(Kiyoshi Iwasaki),他積極推動其雌馬 Sanei Thank You 於 1991 和 1992 年間出戰不同賽事,卻遭到嚴厲批評。他反對練馬師、騎馬人和騎師的判斷,堅持讓牠出戰 1992 年的有馬記念,結果該駒於終點前200米處受傷。

當前在美國有許多直言不諱的馬主,如維他命水的億萬富豪 Mike Repole,他自稱「賽馬監察專員」,在這三十年內精心打造了自己的馬房,還有斥巨額收購賽駒的新馬主 John Stewart。
他們的賽駒今年會於跑道上多次交鋒,但正正是他們於社交媒體上的唇槍舌劍,形成激烈競爭關係。
在賽馬戲劇描繪中,直言不諱的馬主通常都是演繹反派角色。
在電影《奔騰年代》(Seabiscuit)中,War Admiral 的馬主 Samuel Riddle,蔑視美國東岸以外的賽事水平,這導致他的最佳賽駒 Man O’ War 並未出戰肯塔基打吡。在 Samuel Riddle 眼中,加州的水準就如同第五級別賽事一樣,與頂尖賽事無法相提並論,他認為來自加州的最佳賽駒 Seabiscuit 的挑戰根本就令人發笑。
當然,歷史記錄了 Seabiscuit 在他們於 1938 年的著名對決中擊敗 War Admiral。
從紙上賽績而言,「珍蓮驕驥」應該能在周六的二級賽楊彼得錦標(1800米)中取勝。牠應該會以輕鬆的節奏領放。而按照體重和年齡的規則,即使牠現時的表現稍低於最佳狀態,仍然可以贏得賽事。
不過如果牠失利的話,除了牠的馬主會發出很多聲音外,關於牠的馬主的聲音亦會出現 ∎