永島真奈美（Manami Nagashima）在利雅得舉行的 2025 迪里耶國際騎師挑戰賽（Diriyah International Jockeys’ Challenge）中雖然未能獲得任何分數，但對於這位在日本女騎師榜領先者而言，這絕對不是無用之舉。
沙特國際騎師挑戰賽在總獎金 2000 萬美元的沙特盃前夕舉行，為所有年輕騎師帶來曝光率和對抗陌生對手的經驗。
她的一眾對手全部有名有姓。四場賽事全部結束後，與她並列積分榜末尾的是美國名人堂騎師華拉素奇（John Velazquez）。當天在安都拉茲馬場舉行的賽事中，她的對手還包括國際巨星蘇銘倫（Christophe Soumillon）、莫艾誠（Oisin Murphy）、麥道朗（James McDonald）、杜苑欣（Hollie Doyle）和金美琪（Rachel King）。
「和這群來自世界各地的頂尖騎師一同上陣，單是和他們一起騎馬，我已能觀摩到他們的騎術。還能在我從未到過的馬場上出賽。我覺得我從中獲得了很多經驗。」她在完成四場挑戰賽後告訴《Idol Horse》。
22 歲的永島真奈美言語和藹，彬彬有禮，笑容親切。她說閒時喜歡烹飪，鍾情日本料理。
但別被她溫婉的外表蒙蔽，她身上流淌著賽馬的血液。她勤奮且頑強，是園田的 NAR（全國賽馬協會）前騎師永島太郎 （Taro Nagashima）三名女兒中的幼女。十年前，她策馬出戰關西地區預選賽，參加著名的「Jockey Babies」小馬賽。三年後，她入讀日本中央競馬會競馬學校。
如今她在 JRA（日本賽馬協會）賽場上斬獲佳績，她希望這次沙特之旅將有助於她的持續發展，因為 3 月 6 日是她首次於 JRA 賽事上陣的四周年紀念。
她在小倉首次上陣就獲得第四名，自五年前的藤田菜七子（Nanako Fujita）以來，她是第一位從競馬學校獲得牌照的女騎師。永島真奈美在她的第一個賽季獲得七場頭馬，第二個賽季獲得21 場。自此之後，她勢頭更強，並在 2024 年 7 月成為繼藤田菜七子後，第二位達到 100 場頭馬的女騎師。
她曾被小一年的今村聖奈（Seina Imamura）的光芒掩蓋。今村聖奈在出道賽季引起轟動，並在 2022 年的首季中以 51 場頭馬，創下 JRA 女騎師賽季最多頭馬記錄。
但今村聖奈在過去一年半的成績乏善可陳，而永島真奈美在 2023 年贏得 50 場頭馬，差點就能打破紀錄。如果她和今村聖奈等四人，沒有在那年 5 月因違反智能手機規定而遭停賽 30 天，情況又會怎樣呢？
永島真奈美在 2024 年贏得 32 場頭馬，本賽季已有四場勝利在手。她意識到自己需要改進，因為她要經歷所有騎師都必經的過渡階段，即讓磅優惠減少，以及完全失去見習騎師讓磅，以職業騎師的身份參賽。
「我一開始是受讓四公斤上陣，但如果你在策騎生涯中總是像獲四公斤讓磅般策騎，你永遠不會取得好成績。所以我覺得現在我必須反覆嘗試，來學習我應該如何騎馬。」她說。
「例如在最後一個彎道應該處於什麼位置，或者應該在什麼時候開始起動。由於我的讓磅開始減少，我必須重新思考在賽事中何時起動，取位亦截然不同。我必須重新考慮這些事。」
她曾提到影響傳奇騎師武豊（Yutaka Take）對她影響深遠。另外一位則是和她與父親一樣，來自 NAR 兵庫縣的岩田康誠（Yasunari Iwata）。但在她的從騎生涯中，她也從另外兩位備受矚目的騎師身上獲得指導。
「最近我經常向坂井瑠星（Ryusei Sakai）和川田將雅（Yuga Kawada）請教騎術。」她透露道。
去年六月，永島真奈美憑 Alice Verite 贏得了第一場級際賽，三級賽人魚錦標。她的目標是在更高等級的賽事中取得成功。而在利雅得上陣過後，她的雄心壯志已擴展到國際層面。
她說：「現在我已經體驗過沙特的賽事，我希望成為一名不僅在日本，而且在全球都能有出色表現的騎師。要實現這一目標，我需要更加努力。」∎
