馬昆和杜苑欣這對夫婦早前已抵達日本。他們不僅期待連續第三個冬天於JRA賽事客串，同時亦珍惜更多可以共處的機會。
馬昆為今季英國平地賽季軍騎師。他計劃於周六先在東京上陣，周日轉戰京都，包括策騎Silk Racing擁有的雌馬「爍亮麗」（Scintillation）出戰一級賽女皇伊利沙伯二世盃。而於英國平地騎師榜第七的杜苑欣則兩日都在福島上陣。
「我非常期待再次回到日本。」杜苑欣在德爾馬接受《Idol Horse》訪問時表示。她當時正準備出戰育馬者盃賽事，然後前往澳洲於墨爾本盃策騎，其後再到東京。兩位騎師於JRA的短期客串牌照獲發至12月22日的有馬紀念賽馬日。
馬昆與杜苑欣一樣，對於重返日本上陣顯得相當雀躍。
「我們整年都期待這個客串期。全因為這是我們非常想做到的事情（於日本客串），所以等待獲批的那個星期讓人很緊張。」馬昆向《Idol Horse》說道。
這並不令人意外，因為他在過去兩次短期客串都取得成功。他在2022年的客串贏得了16場頭馬，2023年則取得20場頭馬；杜苑欣成績則一度不太理想，2022年的客串僅贏得兩場頭馬。但客串期間獲得尊重，在2023年的成績提升至12場頭馬。
現在的目標是站穩陣腳，進一步建立更多合作關係，繼而帶來更多成功。他們希望最終日本馬遠征海外時，能夠進入獲致電邀請的騎師名單中。
「你會希望你已經建立了這些合作關係。但由於在那裡客串的時間不多，其實很難知道（是否已經建立良好關係）。」馬昆說道：「像莫雅和布宜學多年以來都經常在日本客串，透過很多工作和成功來建構那種信賴。我們還未達到那種程度，但有一些很好的人讓我們前來客串：我與練馬師宮田敬介合作，杜苑欣則與田中博康合作，他們都是非常出色的練馬師。」
「很美好的是能夠再次回到日本認識更多人，他們也可以了解我們。我們可以到美浦訓練中心出席晨操並認識那裡的人及練馬師。我們希望有一天於日本建立人脈，但目前肯定還未能建立。」
英國馬季全季無休，賽程十分緊密。馬昆和杜苑欣於日本短期客串也獲得意外收獲，就是可以獲得在賽馬以外的共處時間。
「日本（騎師）的生活模式與我們以往經歷有所不同，」馬昆解釋道：「我們從13,14歲便認識及一起成長，生活模式一直如此。我們享受這種模式，但現在能夠前往像日本這樣的賽馬地區實在不錯。」
「我們是為了賽馬而去，不論期間會否有休息時間，這是我們首要的任務。但能夠有一兩天的休息時間，像普通伴侶一樣共進午餐，享受在這個令人驚嘆的國家和出色的人相處的時間，確是一個完美的混合體。」
只有周末舉行賽事的JRA給予了他們可以在賽事後共處的時間。
「我們只在周三和周四在美浦晨操。因為是在美浦，所以大約需要一個半小時就能從訓練中心回到城市，大約在下午1至2時就能城市，」馬昆解釋道：「周一及周二是真正的假日，我們其他時間都在工作。於周四及周五亦需留意體重以便應付周末的賽事。這和我們在英國時大相徑庭，當時我們有很多時間都用於交通上。」
「英國上半個馬季非常繁忙。但不知何故隨著賽程安排，我們在賽馬日經常可在同一個馬場上陣，大部分時間能看到彼此。然後到今年八月，我們就需分開在不同馬場上陣。就在最近的周日晚上坐在一起時，事實上我們已經有六星期沒有好好地見面。」
「但我不希望任何人認為我在抱怨，因為這是我們正在做的事，我們熱愛並願意長久持續地做。但可以有一、兩個月安頓下來休息並享受彼此的陪伴確實不錯，這也是我們熱愛前往日本的部分原因。」
杜苑欣和馬昆喜愛日本的另一個原因是日本馬迷的熱情。
「日本賽馬可愛之處是馬迷，」馬昆說道：「這是日本賽馬的重要部分，亦是我們很喜愛的一大部分。看到他們對賽馬及賽事的熱情和關注是令人非常驚嘆。我們作為馬迷亦非常享受：我們是職業騎師，但我們心底裡都是馬迷，所以看到這個景象是美好的。坦白說，非常高興知道有很多人關心和享受這項運動。」
杜苑欣今年贏得了兩項一級賽，而馬昆則在今年贏得五場一級賽冠軍，包括在愛爾蘭冠軍錦標策「經濟科」（Economics）奪冠和在隆尚舉行的隆尚教堂大賽策中「瑪卡露娃」（Makarova）取勝，相信在那些高水準的「國際」賽日中獲得大賽勝利可深化與日本的聯繫。
「日本賽馬雖擁有如此強大的馬迷基礎，但他們主要關注日本賽事及日本賽駒，」他說道：「在『真命新帝』（Shin Emperor）以出戰的愛爾蘭冠軍錦標賽，我獲得冠軍，然後在凱旋門大賽賽馬日策『瑪卡露娃』取勝，在這些有日本賽駒上陣的賽日中有助建立個人履歷。與日本代表同場角逐的賽日上，確實會讓你意識到他們在看，我覺得這很重要。」
「我想我們將會在日本開始建立更多具質素的合作關係。」他補充說道。
