一切正常的周二早上。何澤堯已順利抵達古活馬場，準備出席著名的光榮古活賽期首日賽事。然而，其周一經歷卻截然不同，甚至有點像怪人合唱團（The Cure）於 1992 年名曲《Friday I’m in Love》中的一句歌詞：「Monday you can hold your head（周一需要堅強）」。
周一的下午至傍晚時間，何澤堯於倫敦南部巴特西（Battersea）一帶，無奈地站在故障的租用汽車旁苦等數小時，全因只是一條輪胎需要更換，新輪胎終於送達。
「他們將錯的輪胎送來。」何澤堯向《Idol Horse》說道，當時其租用的寶馬於「巴特西附近某處」停下，他耐心等待租車公司送達新輪胎。
情況一度似乎需要他更換其他車輛，他甚至一度預計自己需南下前往位於西薩塞克斯的克勞利（Crawley）附近的格域機場（Gatwick Airport） 領取新車。克勞利亦即怪人合唱團的發源地，距離古活馬場約 35 英哩，而這插曲本可避免。
不過，正如怪人合唱團的歌詞：「I don’t care if Monday’s blue（我不在乎周一的憂鬱）」，這亦頗能反映何澤堯的性格：即使事情未如理想，依然要保持冷靜與正面。
最終這位香港騎師順利啟程前往古活，並期待可以於本周末在古活馬場上陣，而且他將獲不止一匹坐騎，緊接其後是下周末的重頭戲：於雅士谷馬場上演的識價盃。他將以隊長身份，率領初登場的香港隊，和周俊樂及霍宏聲（Luke Ferraris）聯手，與世界各地的頂尖騎師同場較技。
何澤堯最為人熟知是他為香港傳奇馬王「金鎗六十」主轡。這周他應古活馬場邀請出席，亦肩負推廣全球匯合彩池賽事的角色，可謂半個宣傳大使。
目前，他唯一已落實古活賽期坐騎，是周六上演的一場九化郎讓賽，策騎由碧嘉（George Baker）訓練的 Alcaraz。他對此充滿期待，這將是他自前年夏天後，首次於古活馬場上陣。當年他共策九駒，最佳成績是於 Kincsem Handicap 中策騎「添瀟灑」（Brioni）以頸位之差跑獲亞軍。
其後他遭受嚴重墮馬，並需歷盡艱辛復康。去年此時，他正在沙田墮馬後腦部受傷復康的最後階段。剛過去的香港馬季，他合共取得 38 場頭馬，於騎師榜位列第六名。雖屬不俗，但較其巔峰期略有回落。
然而，他對成為最佳騎師的渴望以及對賽馬的熱情從未減退。為備戰古活與雅士谷的賽事，他早前到新市場出操數天。
「我到韋利安馬房策馬出操，」他說道：「韋利安讓我策騎『金鎗六十』馬主陳家樑名下的 Golden Conqueror，還有一匹玉龍集團名下的賽駒。我能於新市場不同的斜路跑道策騎，感覺非常良好。」
過往他都會以位於北約克郡米德爾赫姆（Middleham）的張柱棟馬房為據點，但今年安排卻有所不同。
「我今年夏天留在這裡的時間較短，」何澤堯說道：「我主要專注這五天的光榮古活賽期，之後就是雅士谷的識價盃。之後若時間許可，可能我會在離開前再策騎數天。」
何澤堯現身古活馬場，以及識價盃初次有香港隊出戰，正好反映全球匯合彩池對英國主要馬場的影響力及收入的重要。今年識價盃首次納入香港賽馬會的全球匯合彩池，促成香港隊誕生，這並非偶然。
這同時亦突顯近年香港年輕騎師的崛起及日漸成熟，包括外籍新世代如霍宏聲，以及本地騎校培訓的何澤堯及周俊樂。他們均經歷見習騎師學校洗禮，並具備與潘頓、莫雷拉及布文等頂級騎師正面交鋒的能力。
「能夠首次以香港隊隊長身份出戰，無疑是一份榮譽。」何澤堯說道：「我們不再只是以世界隊或亞洲隊的一員出戰，而是真正代表香港出戰。雖然香港只是城市，但於世界馬壇擁有舉足輕重的地位，可謂意義重大。」
「能帶領這些年輕騎師出戰本身亦令人感到高興，他們今季進步顯著，足以在英國與世界各地頂尖騎師同場較量，為他們帶來寶貴經驗。對手包括日本傳奇武豊以及李慕華等一流好手。」
「希望我們能獲得不錯的座騎並爭取分數，但最重要是能夠享受比賽。」
何澤堯將雅士谷形容為「曾出戰的頂級馬場之一」，但在前往伯克郡（Berkshire）前，未來五天他將會先專注位於南方丘陵（South Downs）南端，風景如畫的古活賽場，這亦是他見過極為特別的馬場之一。
「我很喜歡於古活馬場上陣，全因為賽事變化多端，」他說道：「這裡有不同途程及不同類型的賽事。有直路賽，也有上坡及下坡的賽事。真的很瘋狂，那些斜路絕不容易應付。」
「轉入直路後，其實仍有一段長距離才抵達終點。所以你需要十分了解坐騎，掌握發力時機。而且衝線後還要小心翼翼地收慢坐騎。這裡並不是環形跑道，沒有足夠空間讓坐騎繞圈減速。」
「這裡整體氣氛良好，大家都很享受賽事，是很有趣的馬場。」
展望未來兩星期，何澤堯對於古活與雅士谷馬場之旅充滿期待。隨著傷患與復康階段已成過去，他亦重拾這種「工作假期」的海外策騎模式。
若能於古活馬場取得頭馬固然錦上添花。若能以隊長身份帶領香港隊勇奪識價盃，則將成為一個值得銘記的周末。這樣的話，巴特西那段壞車回憶也將可以遠遠拋諸腦後。 ∎
