澳洲賽馬界又迎來一位超級巨星誕生，而且毫無懸念，再次是一匹雌馬。「紅妝力證」（Sheza Alibi）於上週六在蘭域馬場奪得唐加士打一哩賽冠軍，其表現可謂令人驚嘆。
這匹馬的出色表現令人驚喜，更特別的是，牠約一年前僅以 1 萬澳元（約 5 萬港元）購入，如今已經出賽十場取得七場勝利，累積獎金達 370 萬澳元（約 2,000 萬港元），現時更被視為十月金鷹錦標的熱門馬匹，未來有望成為冠軍級名駒。
本週六，另一匹不敗雌馬「秋暉」（Autumn Glow）也將於同一馬場的一級賽女皇伊利沙伯錦標中出戰，並將以壓倒性熱門姿態參賽。至今出賽十一場全部獲勝，累積獎金達 820 萬澳元（約 4,430 萬港元）。
那麼，為何澳洲賽馬界每一匹嶄露頭角的新星，幾乎都是雌馬呢？
回顧過去二十年，這個時代三匹代表性馬匹——「戴花」（Makybe Diva）、「魚子精華」（Black Caviar）及「雲絲仙子」（Winx）均為雌馬。近年來，「雍容爾雅」（Verry Elleegant）與「精緻之道」（Via Sistina）也各自創下驕人紀錄。
最佳的歷史參考指標或許是澳洲兩歲馬最重要的賽事——金拖鞋大賽。自 1957 年首屆賽事至 1999 年，雌馬在 43 屆賽事中僅勝出 16 次，雄馬及閹馬則主導，勝出 27 次。然而自 2000 年起，形勢逆轉：雌馬在 26 屆賽事中勝出 15 次，雄馬及閹馬僅得 11 次。值得留意的是，雌馬的讓磅在 2005 年從 3 公斤減至 2 公斤，雄馬少讓 1 公斤，但雌馬依然持續勝出。
澳洲年度馬王榮譽得主同樣如此。本世紀 26 位得主中，有 17 匹是雌馬。
背後必然有箇中原因。
其中之一是 2014 年起禁用合成代謝類固醇。禁令實施前，類固醇可於非賽事期間合法使用，對雄馬及閹馬的幫助遠大於雌馬，尤其閹馬。回顧八、九十年代及本世紀初，大賽場上強勢閹馬屢見不鮮，如今已難見往昔的超級閹馬。類固醇對閹馬幫助最大，因閹割後失去睪酮素分泌，而雌馬則有自身荷爾蒙水平可依。禁藥後，閹馬受影響最深。
另一個因素是優秀雄馬較早退役配種，以及香港馬主在牠們未於澳洲出賽前便購入潛力馬匹，如「精英大師」、「蓮華生輝」、「金鎗六十」、現今的「嘉應高昇」等。這類馬匹被澳洲馬壇抽走，每年都削弱當地賽馬實力，留下與雌馬競爭的馬匹實力亦隨之下降。
還有一個鮮有人談及的因素：鞭策。本人策騎時總覺得雄馬及閹馬對鞭策反應較雌馬強烈，雄馬需要鞭策激勵衝刺，雌馬則多數不需要。自 2009 年起，澳洲鞭策規例多次收緊，減少鞭打次數，使用軟墊馬鞭，並限制最後 100 米前的使用。這再加上五年後的類固醇禁令，使以往有利雄馬的兩大因素消失，而雌馬的作賽環境基本未變。
磅位制度則變化不大，雌馬仍較雄馬及閹馬少負兩公斤（約五磅），這在金拖鞋大賽及其他讓磅賽事中十分明顯，亦引領唐加士打一哩賽等讓賽的負磅標準。該制度早在 1850 年代便已設立，遠早於合成代謝類固醇或軟墊馬鞭出現。
過去常聽到一句老生常談：「傑出雄馬勝過傑出雌馬」，我曾認同這說法——但現在認為已不再是事實。現今時代，傑出雌馬總能擊敗傑出雄馬。
現時最具代表性的例子，便是「紅妝力證」與當前最佳三歲雄馬「深秋暖男」（Autumn Boy）的對決。「紅妝力證」比「深秋暖男」少負三公斤，並以超過四個馬位擊敗對手。
本世紀雌馬的優勢顯示，這種情況需要改變。競爭環境已經傾斜，規則卻未能與時俱進。∎
