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多匹三歲賽駒於三月之時角逐紐西蘭史上最高獎金賽事——奇偉錦標,這些參賽馬於未來幾個月將於澳洲和香港上陣。

最引人注目的是,曾贏得三級賽愛斯基摩王子錦標(1200 米),以及於二級賽皇治錦標三歲馬短途賽(1200 米)及三級賽考菲爾德堅尼預賽(1400 米)上名的「公眾焦點」(Public Attention)已被售予香港馬主,並將會交由大衛希斯(David Hayes)訓練。

這匹灰馬為「千秋巨子」(Written Tycoon)與紐西蘭冠軍級雌馬 Katie Lee 的配合,於奇偉錦標跑獲第八名,亦是牠生涯八戰中,唯一一次不入前五。

「我認為對香港而言,這是一項非常好的收購。」練馬師之一的肯爾迪(Michael Kent Jnr)對《Idol Horse》說道:「牠是一匹循規蹈矩的賽駒,亦很忠心,是我訓練過的雄馬中脾氣最好的一匹。牠非常願意聽從策騎者指示。牠可以很放鬆,而當催策牠時,牠也能真正提速。」

「牠是一匹非常優秀的賽駒,我認為牠在我們這邊時仍處於升軌之中。我們還沒看過最佳狀態的牠,他仍在成長中,但牠已經成功於轉歲後不久就能於考菲爾德堅尼預賽上名。於紐西蘭作賽(奇偉錦標)時,由於檔位欠佳,牠並沒有取得理想的成績,但之後在皇治錦標三歲馬短途賽中,當時步速不利其發揮,牠的表現仍然很不錯。」

「我認為牠在香港會成為一匹出色短途兼一哩佳駟。牠很強壯,同時擁有良好的脾性,最重要的是牠具備能力。牠是一匹高大、強壯及高速的賽駒,擁有巨大潛力。我認為牠會為新馬主帶來不少樂趣。而且我相信牠將會很受歡迎,因為其灰色外表非常吸引,一定很容易被注意到。」

「公眾焦點」成為離開古摩亞(Coolmore)澳洲賽馬系統的矚目雄馬名單之一。一級賽冠軍「瑞士聯邦」(Switzerland)、Private Life 以及備受注目的收購「剛風猛男」(Storm Boy)都已正式退役,轉於古摩亞澳洲擔任種馬。

同時,奇偉錦標冠軍「芳名遠播」(Damask Rose)則轉到 Te Akau Racing 位於澳洲的基地,並瞄準總獎金達1000萬澳元的金鷹錦標(1500 米),牠於三月贏得奇偉錦標後自動獲得這場賽事參賽資格。

「芳名遠播」於六月中抵達霍卡(Mark Walker)位於格堡(Cranbourne)的馬房,預計會於墨爾本一級賽中接受考驗,然後再北上出戰最終目標。

「牠於紐西蘭休息充足,約三星期前就抵達墨爾本。」Te Akau Racing 的負責人 David Ellis 向《Idol Horse》說道:「牠將於 8 月 30 日在考菲爾德初出,出戰三級賽(郭咸錦標),接著會出戰羅柏奇勒爵士錦標、杜勒讓賽,最後則會出戰金鷹錦標。​」

「這當然令人非常期待,這是毋庸置疑的。我們以前從未派馬出戰金鷹錦標,所以很期待今年能有一匹賽駒出戰。」

「芳名遠播」是四匹紐西蘭訓練的奇偉錦標參賽馬中的其中一匹,其後轉到澳洲馬房繼續上陣。

由 Waikato Stud 擁有的閹馬「大受追捧」(Sought After),曾於蘇利雲(Lance O’Sullivan)和施葛德(Andrew Scott)訓練下取得奇偉錦標殿軍,已經轉到莫德(Peter Moody)和高敏玲(Katherine Coleman)馬房,將有機會於金鷹錦標中一展身手。當然,之後返回紐西蘭出戰夏季賽期仍是幕後一個可能的選項。

「行如龍蛇」(Penman,第九名)於過去五仗取得四場頭馬,牠與同主(Go Racing)其他賽駒一樣轉到了華禮納馬房繼續服役,而紐西蘭南島明星雌馬「十要點」(Pivotal Ten,第十三名)則轉到比安希斯、威希斯及詹希斯(Ben, Will and JD Hayes)位於 Euroa 的訓練總部繼續服役。

當時亦有三匹於澳洲接受訓練的賽駒出戰3月在愛沙妮馬場(Ellerslie)上演的賽事。「揮發」(Evaporate,亞軍)和「芬芳飄逸」(Perfumist,第五名)都比「公眾焦點」的名次更前。

由希斯三兄弟訓練的「揮發」曾於蘭域贏得三級賽卡賓會錦標(Carbine Club Stakes,1600 米),目前已回到 Euroa 復操訓練,目標為金鷹錦標。

而由白敬雅(Bjorn Baker)訓練的雌馬「芬芳飄逸」從偏遠郊區的巴瑟斯特(Bathurst)和 Mudgee 等馬場增加評分,成功出戰奇偉錦標,只要牠於春季贏得一場表列賽或以上級別賽事,就有望出戰金鷹錦標。

而另外三匹紐西蘭奇偉錦標參賽馬,分別是季軍「擒王奪勝」(Checkmate)、第六名的「星飛達」(Sethito)、以及第十名的「巧騎烈女」(Hankee Alpha),都由蘇利雲及施葛德訓練。

「『擒王奪勝』已經復操了,而且狀態非常好。」施葛德說道:「我們於玫瑰崗堅尼(Rosehill Guineas)後讓牠休養了一段很長的時間,並希望部署牠出戰 9 月第一個星期上演的 1400 米一級賽大捷龍錦標。牠在該仗的表現將決定我們其後整個馬季的部署,牠目前狀態良好。」

「我們也讓『星飛達』休養一段長時間。牠於三歲那個馬季非常繁忙,我們不想讓牠太早回歸賽場。要讓牠對抗四歲賽駒似乎會很困難,所以我們希望牠能在夏季賽期時有所作為。牠在 Waikato Stud 的成長非常顯著。」

「至於『巧騎烈女』,她會在 8 月 1 日重新回到馬房訓練,將專攻短途賽。牠在較短路程的賽事中展現出強勁的變速力,但牠或許視 1400 米和 1500 米的路程為一條跨不過的橋,所以我們會專門為牠部署短途賽。」

奇偉錦標是一場限制賽,參賽馬需於紐西蘭培育或受孕,或為紐西蘭拍賣會出品。同時亦是紐西蘭首個需要參賽席位才能出戰的賽事。這項賽事首年總獎金達 350 萬紐元(約 213 萬美元)。到 2026 年,總獎金將提升至 400 萬紐元(約 244 萬美元) ∎

賀健仕為《Idol Horse》副總編輯。他對全球賽馬的熱誠讓他的足跡偏佈世界各地每一個角落,當中包括他曾長駐達五年的香港。他曾為《南華早報》、Racing Post、ANZ Bloodstock News、Sky Racing Australia及World Horse Racing工作。他同時亦為官方機構如維省賽馬會及香港賽馬會工作。除賽馬以外,賀健仕也曾為澳洲九號電視台擔任奧運會及殘奧會研究人員。

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杜樂寧為《Idol Horse》賽馬記者。自 2012 年在古活觀賞馬王「范高爾」(Frankel) 在薩塞克斯錦標 (Sussex Stakes) 奪冠後,杜樂寧便對賽馬產生濃厚興趣。在 2023 年移居香港之前,他曾在英國、美國和法國採訪環球賽馬。杜樂寧曾於《南華早報》、Racing Post 和 PA Media 任職。

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