打越勇兒（Yuji Uchikoshi）對於他能夠代表其所屬地區及日本數個小型馬場之一感到興奮，因為其星級賽駒Shimme Daisy將於周三的日本一級賽帝王賞（Teio Sho）中上陣，這場賽事將於大井競馬場上演。
帝王賞是日本國內的本地一級賽，每年於六月末於東京的大井競馬場上演。與年底的東京大賞典一樣，也是屬於地方競馬全國協會（NAR）的Grand Prix（GP），吸引來自日本中央競馬會（JRA）和NAR的好手於泥地場上較技。然而，自2013年船橋所屬的Furioso奪冠以來，就未有NAR所屬賽駒取得這項賽事的頭馬。來自高知的Heroic Tale和Transcendence去年都有出戰，但至今仍未有來自高知的賽駒贏得這項本地一級賽。
Shimme Daisy是帝王賞中唯一並非隸屬JRA或NAR南關東地區的參賽馬。這匹四歲雄馬於2023年底於高知的NAR賽事首度亮相，並一口氣取得六連勝，成為了兵庫縣新設的西日本經典賽（Nishinihon Classic）的首屆冠軍。
憑藉這股氣勢，這匹賽駒成為日本西部的頂尖三歲賽駒，並挑戰日本一級賽東京打吡大賽，這是一場於大井上演的本地一級賽，為JRA及NAR的三歲交流賽事。最終牠獲得殿軍，敗於「飆速引擎」（Ramjet）蹄下，但這已經是眾多NAR代表中最好的成績。
Shimme Daisy的父系「小林歷奇」（Copano Rickey）為日本國內取得最多一級賽（連同國際及本地一級賽）的賽駒。Shimme Daisy於2024年的日本泥地經典系列賽中繼續交出不俗的表現，於日本一級賽日本泥地經典賽（Japan Dirt Classic）取得第五名，敗於「青春永駐」（Forever Young）蹄下。
此後此駒出戰了三場交流重賞，雖然最終未能取得頭馬，但展現了明顯的穩定性。牠三戰合共取得兩亞一季。於最近的一場賽事，日本二級賽名古屋賞典（Nagoya Grand Prix）中，神Shimme Daisy一直領放，最終獲得亞軍，僅落後於在最後直路上表現出色的頭馬「旭日和國」（Sunrise Zipangu）兩個馬位。
打越勇兒讓Shimme Daisy休養生息一段時間，現已煥然一新，準備出戰帝王賞。
「這匹賽駒狀態良好，」這位練馬師於接受《Idol Horse》訪問時表示說道：「這場賽事競爭會非常激烈，但我希望我們能創造出另一個激動人心的時刻。」
然而，打越勇兒自己對其訓練的賽駒能變得如此強壯亦感到驚訝。
「他是一匹小馬，但他非常努力，」他說。「我認為這很驚人。當然，我一開始從未想過他會跑得這麼好。這匹馬現在變得更強壯了，但即便如此，當他參加那些交流比賽時，周圍的馬匹仍然有著更令人印象深刻的體型。」
「坦白說，去年春天時，我認為其廄侶表現更優秀，」他補充道。
這位練馬師指的是Preflop All In，這是一匹出自「動物王國」（Animal Kingdom）的四歲賽駒，於2024年成為第五匹高知三冠王。
「由於牠們的跑法不同，而高知競馬場直路較短，我認為習慣於留守領放馬身後的Preflop All In會更有優勢。但大井競馬場直路較長，留前鬥後的Shimme Daisy則更具優勢，」他說道。
來自四國高知的打越勇兒，曾在其父打越初男（Hatsuo Uchikoshi）馬房內工作，然後於2012年自立門戶。截至目前為止，他總共贏得了2,230場頭馬，去年他第五度獲得NAR最佳練馬師獎及首度成為最高勝率練馬師。
「說實話，我一開始並不打算成為練馬師，」他說道：「但是我從父親那裡學會了如何照顧及部署賽駒。漸漸地，成為頂尖練馬師的渴望便湧現出來。」
其馬房現時有40匹賽駒和十多名員工，是高知的大馬房之一。當中，他十分信任騎師宮川實（Minoru Miyagawa）。儘管該騎師於2009年因墮馬而失去左眼視力，宮川實依然是高知的頂流騎師之一。
「我非常尊敬他，我們合作已經有一段很長的時間了，」打越勇兒說道：「我相信於賽果、爭冠路上以及與馬主互動中，我為他帶來了不少痛苦。但我也不能光憑情感主導。這就是為甚麼我與他感情深厚。毫無疑問，我能成為今天的自己全靠他。」
當被問及高知賽馬的未來和自己的前景時，打越勇兒稍作停頓，然後說：「培養騎師。」
「我希望高知賽馬本身能朝著好的方向發展，但讓我擔心的是，目前排名靠前的騎師年紀都不小了。許多騎師將會退役，所以我希望新一代的騎師能夠獲得全國認可。我希望岡村卓彌（Takuya Okamura）、多田羅誠也（Seiya Tatara）及岡遼太郎（Ryotaro Oka）可以成為全國頂尖的騎師。畢竟如果沒有騎師的話，難以談及未來。」
「我們馬房內還有井上瑛太（Eita Inoue）；我對他寄予厚望，」打越勇兒微笑道，然後重新集中於他的眼前的目標上，那就是享負盛名的帝王賞。
「但首先於周三，我想盡力取得最佳成績。」 ∎
