當被問及是否認為「譽滿杜拜」（Dubai Honour）是否本周末一級賽冠軍暨遮打盃的爭勝要角時，馬昆（Tom Marquand）需要花點時間思考，因為他需要衡量「遨遊氣泡」的主場優勢，和他的坐騎在 2400 米的潛在優勢。
「這真的很難說。」馬昆向《Idol Horse》說。「我確實認為，如果你要出戰一級賽，而你又有信心坐騎能於較長途程交出表現，你就會更具優勢。」
這位英國騎師將於星期日帶著勝出一級賽的雄心重返沙田，希望能力阻「遨遊氣泡」完成三冠夢。這匹姚本輝馬房賽駒盼在香港賽馬史上寫下新一頁，成為第二匹香港三冠王。
「遨遊氣泡」擊敗一眾本地對手，贏得三冠賽事的首兩關：一月的一級賽董事盃（1600 米）和二月的一級賽香港金盃（2000 米）。但由郗國思（William Haggas）訓練的「譽滿杜拜」曾四次奪得一級賽冠軍，在 2400 米賽事中表現極佳。「遨遊氣泡」將面臨至今為止最艱鉅的考驗。
「如果說當中哪一匹馬會讓你感到恐懼，那一定是『遨遊氣泡』。」馬昆說。「牠在一哩和 2000 米的賽事中表現非常穩定。當然牠初戰哩半有可能無法應付，所以我希望能在此時抓住這個機會。因為『譽滿杜拜』在哩半一級賽中表現極為穩定。」
「牠一直是星級佳駟，因此是四項一級賽冠軍，所以我很期待再次與牠在香港征戰沙場。」
雖然這匹七歲馬是在英國新市場的 Somerville Lodge 訓練，但「譽滿杜拜」的四次一級賽勝利均在海外取得，包括三度揚威澳洲。
這匹「杜拜驕驥」（Pride Of Dubai）子嗣在 2023 年勝出一級賽蘭威錦標（2000 米）及一級賽女皇伊利沙伯錦標（2000 米），其後在哩半賽事中茁壯成長。去年勝出聖格盧大賽，最近又在上月於玫瑰崗馬場勝出一級賽鄧格錦標。
更重要的是牠在沙田馬場已有不少經驗，馬昆希望這能有助牠對陣十匹本地賽駒。
馬昆說：「當然在香港和沙田，主場賽駒佔很大優勢。主隊對賽道暸如指掌，對外國代表來說不易克服。」
「話雖如此，『譽滿杜拜』已在沙田出戰數次且牠表現良佳，而且我們知道牠擅於哩半途程，對牠來說信心更大。」
「譽滿杜拜」曾四度來港。在 2021 年一級賽香港盃（2000 米）中，牠在「唯獨愛你」身後跑獲第四。在 2023 年和 2024 年的一級賽女皇盃（2000 米）中，不敵「浪漫勇士」跑獲第三和第七。而在 12 月一級賽香港瓶中，牠在同場同程中不敵英國同胞 「遠飛標槍」屈居亞軍。
最近，郗國思在「譽滿杜拜」在澳洲兩度勝出後，選擇不參加上月的女皇盃。早前牠南下澳洲，在三月的鄧格錦標中取得了令人印象深刻的勝利。上個月又在女皇伊利沙伯錦標（2000 米）中英勇奮戰，最終敗於「精緻之道」（Via Sistina）屈居第二。馬昆承認 2000 米現時對這匹七歲馬來說可能稍為嫌短。
「隨著牠年齡增長，我認為增程至哩半對牠幫助很大。我認為你可以從鄧格錦標中看到這一點。牠現在於2000 米賽事中可能較易被趕上，但在哩半賽事中非常合適。」
從戰術角度來看，馬昆承認周日的賽事可能缺乏步速，就如三級賽皇太后紀念盃般（2400 米）。該場遮打盃的傳統預賽，由「有目共賞」奪得。
除了「譽滿杜拜」在體力上可能比對手更具優勢外，馬昆相信他的坐騎在賽事中的適應能力，將令他們容易取得有利位置。
他補充說：「牠的靈活跑法也是一大優勢。星期天我們可以看看跑道形勢如何，賽事步速會決定我留守的位置。在過去幾年，牠已經變得非常容易策騎，所以我不會太在意牠的早段取位。」
對馬昆來說，周日的冠軍暨遮打盃也是他在香港奪得一級賽勝利的大好機會，他希望在未來的日子裏與妻子杜苑欣（Hollie Doyle）繼續造訪香港。
馬昆說：「Hollie 和我在過去幾年都很喜歡來香港客串，我們希望將來有更多時間來香港。」
「我們很幸運能在世界各地勝出一級賽，但你總是希望能贏得大賽，展示自己的實力。希望星期天我們能做到這一點。」∎
