香港賽馬會行政總裁應家柏（Winfried Engelbrecht-Bresges）表示關注全球經濟漸趨不穩對馬匹數量的影響，並警告近期貿易政策轉變，長遠會對投資信心構成重大憂慮。
儘管香港賽馬會的馬匹抽籤申請期結束後數天，早期階段令人鼓舞，但應家柏警告說，更廣泛的地緣政治力量，包括美國關稅影響，可能會對香港以及世界其他地區的馬匹數量造成重大影響。
「世界已經改變。」應家柏對《Idol Horse》說。「自由貿易實施了 90 或 100 年的原則已經不復存在。」
「我們必須看看結果如何，但在一段時間內會有不確定性，我不認為這容易解決，因此我們必須小心，並為挑戰做好準備。」
馬匹抽籤已於周一截止，六月份將有 460 張許可證提供給準馬主。其中 120 張將提供給曾有海外賽事經驗的馬匹，而 340 張自購新馬許可證則分配給未曾出賽的進口馬匹。在香港，購入賽駒前必須先獲得進口許可證。
儘管應家柏認為申請數令人鼓舞，460 張許可證的總申請數達 782 份，增幅超過 11%。但他強調，申請過程中的活躍情況不一定會轉化為投資，尤其是在經濟不明朗的時期。
應家柏表示：「我們擁有良好的基礎作支持。但是老實說，我非常擔心這會對投資信心造成重大影響。」
「我們會看看抽籤結果如何，到目前為止成績令人鼓舞，但這只是提交申請表格的一步。」
香港馬匹買家在最近的周歲馬拍賣中交投活躍，尤其是在殷利殊澳洲復活節週歲馬拍賣會中，馬販 Sam Wright 和練馬師韋達（Douglas Whyte）以 170 萬澳元購入一匹「摘星勇驥」（Zoustar）子嗣，彰顯香港買家的實力。
而本地馬販最近也購入了前途無量的澳洲賽駒「星幻」（Shanwah），該駒在澳洲打吡中跑獲第三名，並將轉至香港服役，目標是參加明年的香港打吡大賽。
儘管以香港為基地的馬主最近大灑金錢，應家柏仍採取審慎態度，認為全球貿易流動受阻，及消費者信心減弱可能會帶來更廣泛影響。
他說：「這是重大的問題。我們必須仔細考慮下個月的情況，因為這絕對會對可支配收入和投資信心造成影響。」
未來幾個月局勢將漸趨明朗，尤其是六月份 480 張馬匹進口許可證中有多少張會獲使用，以及馬主在慣常高峰期購入馬匹的積極程度 ∎
