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「青春永駐」(Forever Young)上週六在沙特阿拉伯圓滿完成任務,現時焦點已轉向下月的杜拜賽事。其他日本遠征馬也將力圖突破維雅德當晚一役的平凡表現。除了泥地之王之外,日本馬整體表現確實一般。

在日本陣營中,最受關注的落敗賽駒莫過於在沙特打吡有突出表現的「里見航行」(Satono Voyage)。這匹賽駒在騎師戶崎圭太(Keita Tosaki)的策騎下走勢流暢,但在最後階段耐力不足,最終僅得第三名。

這仗失利讓「里見航行」無緣肯塔基打吡,但 Pyromancer 陣營依然懷有遠大目標,正瞄準下月於美丹馬場舉行的二級賽阿聯酋打吡。

Pyromancer 雖然未有出戰沙特賽事,但練馬師吉村圭司(Keiji Yoshimura)親赴維雅德,向 《Idol Horse》 透露這匹不敗雄馬將於週末返回栗東訓練中心,積極備戰杜拜賽事。

「牠將結束休養,回到馬房。」吉村圭司確認 Pyromancer 會先出戰阿聯酋打吡,再挑戰肯塔基打吡。

這正是 「青春永駐」兩年前的征途軌跡:先奪得阿聯酋大賽冠軍,隨後在丘吉爾園馬場獲得季軍。

「我無法保證牠能從阿聯酋大賽直接銜接肯塔基大賽,這絕非易事。」吉村表示,「進軍肯塔基是夢想,但目前我們專注於阿聯酋大賽,希望牠能把握機會。」

Pyromancer 在日本三戰全勝,與當年初登沙特賽場的「青春永駐」戰績幾乎一致。這匹高多芬自家培育的賽駒,同樣於十月在京都競馬場奪得新馬賽冠軍,並在第三戰於川崎競馬場奪下日本一級賽全日本兩歲馬大賽冠軍。

「從 Pyromancer 在日本的表現來看,我認為牠還未完全展現真正實力。」吉村補充。

騎師岩田望來(Mirai Iwata)堅信 Pyromancer 有能力在杜拜賽場嶄露頭角,同時也期待自己能夠在國際舞台一展身手。

「川崎一戰是牠首次參加夜間賽事,因此稍感困惑,但牠一直是一匹非常容易駕馭的賽駒。」岩田接受《Idol Horse》 訪問時表示。

「我認為杜拜賽場很適合牠,途程亦不成問題。在日本的三場賽事中,牠嘗試了不同的跑法並從中學習,展現出靈活多變的能力。」

Mirai Iwata wins the Hanshin Juvenile Fillies
MIRAI IWATA / G1 Hanshin Juvenile Fillies // Kyoto /// 2024 //// Photo by Hiroki Yamanaka

現年 25 歲的岩田望來,是名駒「龍王」(Lord Kanaloa)主戰騎師岩田康誠(Yasunari Iwata)之子,近年積極拓展國際視野,夏季曾赴英國及法國累積經驗。兩年前夏天他在法國上陣六個賽日中取得一勝,去年則駐紮於郗國思(William Haggas)馬房,並參加識價盃賽事。

「當時馬昆( Tom Marquand )正於日本策騎,他是郗國思的馬房主帥,於是我請他協助安排去年夏天到英國參賽以累積經驗。」岩田表示,「我的英語能力不太好,過程雖然艱辛,但這段經歷極具價值,也讓我獲益良多。」

「我希望能獲得海外馬主給予的策騎機會,也期待能策騎日本馬匹出戰海外賽事。我渴望成為國際級騎師,但必須先精進技術與累積經驗。」

同時,戶崎圭太也期待下月能策騎「野田分位」( Danon Decile )在一級賽杜拜司馬經典賽中成功衛冕。這位騎師在上屆一級賽有馬紀念賽選擇策騎 2024 年日本打吡冠軍「野田分位」而非「蕾麗宮」(Regaleira),最終取得第三名,與去年十一月日本盃的成績相同。

「『野田分位』在杜拜司馬經典賽展現出極強實力,因此我渴望再次策騎牠,期望能在有馬紀念賽重現那份氣勢。」戶崎在《Idol Horse》訪問中表示,「可惜牠再次表現出稚嫩的一面。」

去年八月於約克馬場,一級賽朱德望國際錦標中,這匹五歲賽駒僅獲第五名時,其稚嫩本質已顯現。戶崎表示,這匹馬至今仍未完全成熟。

「牠在約克時過於緊張,未能發揮全部實力。但隨著賽事經驗累積,牠逐漸進步,日本盃表現也不錯,只是『格倫島』(Calandagan)實在太出色了。」他解釋道。

「牠在杜拜奪冠時並未顯得稚氣。但當我策騎時,會密切觀察牠的狀態變化,並能適時應對。畢竟這孩子仍略帶稚嫩。」

1999 年 2 月 16 日,龔茱莉(Julie Krone)在費爾園馬場再次締造歷史,成為首位達成 3,500 場頭馬的女騎師。

Jockey Julie Krone
JULIE KRONE / Photo by Shaun Botterill/Allsport

2018 年 2 月 18 日,由巴富達(Bob Baffert)訓練的「正義」(Justify)於聖雅尼塔馬場首度亮相,出戰七化郎賽事。這匹雄馬獲捧成 1.5 倍大熱門,最終以九個半馬位大勝。隨後,「正義」接連奪得肯塔基打吡、必利是錦標及貝蒙錦標,成就三冠王壯舉,成為自 1882 年 Apollo 以來,首匹未於兩歲賽季出賽便贏得肯塔基打吡的賽駒。

Orby 於 1904 年 2 月 22 日出生。在 Fred McCabe 訓練下,這匹雄馬於 1907 年成為首匹於愛爾蘭訓練,奪得葉森打吡冠軍的賽駒,也是史上首匹同時贏得葉森打吡及愛爾蘭葉森打吡雙冠王的馬匹。

1969 年 2 月 22 日,西維珍尼亞州 Charles Town 馬場迎來歷史時刻:Barbara Jo Rubin 成為美國首位贏得平分彩金彩池賽事的女性騎師。當時她策騎的賽駒名為 Cohesion。

戴勝(Shane Dye)在本週《致勝思維》專欄中,以一貫直率的態度探討澳洲用鞭規例,並指出董事必須更有膽識。

何澤堯本週向莫瑾賢坦率談及他的信心來源,以及自從在嚴重受傷後重返賽場後必須證明自己的想法,同時也談及人們將「小鳥天堂」與「金鎗六十」相提並論的現象。

應家柏(Winfried Engelbrecht-Bresges)以亞洲賽馬聯盟主席身份,在上週的會議上成為焦點。然而早在去年九月,他曾於《Idol Horse》與彭基理的一對一專訪中,分享過其深入見解。

「尼河市鎮」(Tentyris)週六在連達文(Damian Lane)胯下,於一級賽閃電錦標中,從最後一名一路衝至頭位奪冠。然而一年前的同場賽事中,這匹高多芬賽駒勝出的僅是表列賽泰連達錦標。

或許奇蹟真的可以連續兩年發生,因為本週六的泰連達錦標冠軍表現極為驚艷。Hard Kick 全程領放,當連達文在 300 米處催策其加速時,這匹雄馬不負其名。僅幾步衝刺便拋離全場對手,終點前仍輕鬆領先近三個馬位奪冠。

這匹由比安希斯、威希斯及詹希斯(Ben, Will & JD Hayes)共同訓練的賽駒,在三次賽前試閘中皆率先衝線。儘管本週六牠不會出戰一級賽藍鑽石錦標(去年「尼河市鎮」在此賽屈居亞軍),但外界普遍預期牠不久後便能躋身頂級賽事之列。

女皇銀禧紀念盃
香港沙田馬場,2 月 22 日

「嘉應高昇」威風凜凜,將於週日成為焦點,屆時牠將以壓倒性賠率角逐第十八場連勝。目前牠與「精英大師」共同保持香港賽馬史上的連勝紀錄。「嘉應高昇」去年曾奪得這項 1400 米賽事冠軍,此後更憑藉去年在澳洲贏得一級賽珠穆朗瑪峰錦標的表現,確立自己身為世界頂級短途賽駒的地位。此役將再度迎戰老對手,包括「驕陽明駒」及此曾奪得此賽冠軍的「金鑽貴人」。若落敗將極為震撼。

諾頓錦標
澳洲蘭域馬場,2 月 28 日

澳洲雌馬新星「秋暉」(Autumn Glow)上週六於太陽神錦標輕鬆取勝,將不敗戰績延續至九場,此役應已為其備戰諾頓錦標奠定完美基礎,此賽事仍是其首要目標。若這匹四歲雌駒奪冠,將追平近年名駒「精緻之道」(Via Sistina)及「雍容爾雅」(Verry Elleegant)的紀錄,更可比肩史上最偉大的賽駒「雲絲仙子」(Winx)。

澳洲堅尼
澳洲費明頓馬場,2 月 28 日

一級賽維省打吡冠軍「觀察家」(Observer)於2月7日二級賽秋季錦標首戰告捷後,現為澳洲堅尼的賽前熱門。但這匹由馬漢雅(Ciaron Maher)訓練的雄馬,或需迎戰上週六三級賽哥連希斯錦標冠軍Sixties ,後者隸屬華禮納(Chris Waller)馬房。

杜拜超級星期六
阿聯酋美丹馬場,2 月 28 日

司馬邦或將主導當晚二級賽麥通經典賽,此賽事為一級賽杜拜世界盃的試金石。其馬房兩大主力「月桂河」(Laurel River)與新勝一級賽麥通挑戰賽冠軍「帝權在手」(Imperial Emperor)皆可能出戰。

香港金盃
香港沙田馬場,3 月 1 日

「浪漫勇士」上仗於一哩一級賽董事盃中擊敗上季三冠王「遨遊氣泡」,正朝著三冠王目標邁進。本次賽事途程為 2000 米,對牠更為有利,屆時將再次與「遨遊氣泡」正面交鋒。三冠系列尾關將於五月舉行,為 2400 米一級賽冠軍暨遮打盃。「浪漫勇士」曾於 2024 年奪得香港金盃冠軍。 ∎

莫瑾賢為《Idol Horse》的首席記者。他於10歲時在英國的County Durham生活時受賽馬運動吸引。他作為賽馬編輯於香港賽馬會任職九年,對香港及日本賽馬甚有認識。他亦曾於杜拜工作並為倫敦新聞機構Racenews 工作數載。他亦曾為Racing Post, ANZ Bloodstock News, International Thorughbred, TDN 及《競馬論》工作。

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