正如葉森打吡之於英國人、凱旋門大賽之於法國人、墨爾本盃之於澳洲人、肯塔基打吡之於美國人：香港打吡大賽對香港馬主而言正是如此。
這場賽事是全港馬主夢寐以求的至高榮耀。
正因如此，經典盃才如此重要。這場四歲馬經典系列賽的次關，通常能為打吡提供指引。並非因其冠軍必然於正賽奪冠，而是多數時候它會為我們揭示明確的奪冠熱門。
今年呢？完全不是這樣。
先談落敗的大熱門「小鳥天堂」。
牠起步時落後三個馬位，隨即加速搶佔位置——這正是敗因所在。經典一哩賽中牠全程走勢輕鬆，節省體力，直至 200 米處擺脫重重圍困才全力衝刺，堪稱完美戰術。但在經典盃中，這場真正快步速的賽事逼使牠過早消耗體力，待直路初需要加速時，體力已然耗盡。牠表現確實出色，只是無法重現同樣的爆發力——因為能量早已耗盡。
牠能否贏得打吡大賽？絕對可以。只要抽到好檔位、順利出閘後能穩居第四或第五位並取得遮擋，牠絕對有勝算。
「數字天文」為次熱門，而梁家俊策騎時犯了堅持領放的錯誤。他陷入了前兩場勝仗的慣性思維，但負 115 磅對較弱對手時領放，與在經典盃中負平磅領放，兩者實為天壤之別。當背負 126 磅且與對手勢均力敵時，你無法如此消耗馬匹而全身而退，而牠確實未能全身而退。令人振奮的是，這批賽駒中唯有「數字天文」能令人確信能於 2000 米交出出色表現。血統賦予牠這項能力，牠已證明過實力，而這次敗北反而能幫助成長：因為梁家俊如今清楚知道此駒的局限。
亞軍「白鷺金剛」貼欄競跑表現出色，值得留意。若在打吡再抽內檔，牠將具備競爭力。
季軍「錶之宇宙」同樣令我看到希望。牠全程節省體力，直路上持續衝刺，血統亦適合此途程。若在打吡抽得有利檔位，牠能更貼近前領馬群，以本季表現來看，必能躋身前列。
但本場賽事最精彩的表現卻鮮有人提及——當屬「一定超」。
此仗堪稱其生涯最佳表現。在快步速賽事中被逼走外疊，毫無優勢可言，耗費大量體力仍奮戰至終點，僅以三個馬位之差落敗。其血統是否適合打吡途程？紙上數據未必支持。但若抽得有利檔位，能否貼內欄並節省體力？牠必將有所作為。在如此混亂的打吡戰局中，絕不可忽視此駒。
「睿盛人生」存在隱憂。距 2000 米打吡大賽僅剩三週，題再度出現喘鳴問，這確實是個大麻煩。
至於冠軍？「紫荊盛勢」毫無失誤。牠享有完美的賽事形勢，全無浪費體力，賽事步速恰好讓牠展現最佳一面。牠在直道初蓄勢待發，衝刺時火力全開。若打吡賽事節奏偏快，將極為適合牠。現在大家均清楚牠的戰略與所需形勢。
經典盃賽制下未能充分發揮的三匹賽駒？「一定超」、「數字天文」與「小鳥天堂」。
那麼我的心水是？
此刻暫且不透露。
今年而言，我必須先留意排位抽籤結果，那是勝負關鍵所在。
香港新本地英雄：周俊樂
周俊樂曾是耀眼的見習騎師，他打破了香港見習騎師的頭馬紀錄，超越了由蔡明紹保持的單季最多頭馬紀錄。
隨後他一度迷失方向。上季的停賽令他受挫，略見停滯，而在香港，這種情況往往會迅速惡化。
本季他表現脫胎換骨。
他缺席開鑼日賽事赴韓國上陣，並在當地兩場賽事中表現卓越。策騎「自強不息」贏得韓國短途錦標，再憑「禪勝輝煌」奪得韓國盃亞軍。年輕騎師遠赴異國出賽飽受壓力，仍能交出如此戰績實屬不易。這需要十足自信，而他更將這份自信帶回香港。
技術層面而言，他在馬背上展現極佳平衡感。關鍵在於他既能讓賽駒在後方蓄勢待發，也能令馬匹跟前佔據好位。這種靈活性在香港賽場至關重要，幾乎勝過世界任何地方。
他與「一生好彩」的合作便是最佳例證。經典盃賽前，他三度策騎此駒皆告捷，關鍵在於掌握了駕馭此駒的訣竅：讓馬匹後撤、放鬆，再於終點前全力衝刺。然而經典盃賽事步速過快，他過早催策導致馬匹未能征服 1800 米。這並非馬匹狀態下滑，純粹是戰術與賽事節奏不符所致。
在香港我注意到一項細節，並無誇大其詞：騎師的冠軍與亞軍比例。香港賽事勝負往往僅在毫釐之間，冠軍與亞軍常僅差一個馬頭或馬頸。因此若騎師頭馬多於亞軍，通常代表其狀態正佳。周俊樂目前獲 28 勝 27 亞，在香港賽場這數據頗具深意。全港僅有三位長駐騎師冠軍與亞軍比例超過 10 %——另外兩位是潘頓與布文。
但最大的進步在於耐性。他逐漸領悟賽駒無須在 400 或 500 米處就全力衝刺。如今他更常保持馬匹平衡，等待最佳時機發力。這是否偶爾會讓他與勝利擦身而過？的確。但長遠來看，以他現在的騎法，終將蛻變為更出色的騎師。
周俊樂本週末再獲三場頭馬，目前暫居騎師榜第四位。
本地騎師表現出色對香港賽馬是莫大鼓舞，因為馬迷會全力支持他們。 ∎
