薛寶力(Andreas Suborics)正將其德國打吡(German Derby)希望寄託於一匹勇敢且短小精悍的雄馬身上。如果他想贏得這場哩半的德國經典賽,該駒就必須在周日克服漢堡(Hamburg)馬場的最外檔。
「威名之主」(Name Lord)體重約為 460 kg,但上仗於杜塞爾多夫(Dusseldorf)賽事中的亞軍展現出勇氣及能力,牠於窄位加速並追近頭馬「得勁度」(Delgardo),兩駒勝負距離為一個馬位。那場賽事路程為 11 化郎,薛寶力相信增程角逐的話,賽果或有所不同。
「牠不是一匹身型龐大的賽駒,但擁有一顆大心臟。牠的性格很好,而且堅韌不屈。我深信牠能應付增程角逐。」薛寶力在接受《Idol Horse》訪問時說道。
「上仗於杜塞爾多夫上陣時,牠的陣上際遇欠運。牠於賽事中途被擠壓到較後位置,但牠的速度非常快,我認為今仗增程多於 100 米,我們就可以擊敗『得勁度』。」
但參賽陣容中還包括英國練馬師伯特(Karl Burke)訓練的「凝聚」(Convergent),這是一匹由 Newtown Anner Stud 自行培育的賽駒,與伯特 2024 年的德國一千堅尼冠軍「怒沖沖」(Darnation)一樣。「凝聚」在上仗於三級賽車士打銀瓶(Chester Vase)取得季軍,落後英愛打吡雙料冠軍「佳駿之村」(Lambourn)和於英國打吡大賽取得亞軍、愛爾打吡大賽取得季軍的「逍遙勁」(Lazy Griff)。
此外,還有一些經常於德國國內預賽中角逐的賽駒。大逃意大利賽駒「珠寶工匠」(Juwelier)於巴登巴登馬場(Baden-Baden)上演的三級賽 Japan Racing Association Derby Trial 中勉強擊敗「進軍路」(Path Of Soldier)。「糖帽子」(Zuckerhut)上月於二級賽 Union-Rennen 以一個馬位之差擊敗「頂峰群山」(Hochkonig)。而雌馬「詩才貴婦」(Lady Charlotte)於六月初贏得三級賽 Diana Trial 後保持兩戰全勝,牠於該仗以馬頸位之差氣走對手。自 1995 年的「博爾吉亞」(Borgia)後,至今再未有雌馬贏得德國打吡。
「這匹雌馬有可能成為賽事的關鍵。」薛寶力說道:「牠服役至今兩戰全勝,部署的賽事並到最高水準的賽事。其上仗頭馬比看起來贏得更輕鬆。因為我在賽後看到牠時,牠看起來仍非常自在,絲毫沒有壓力。」
「如果我除了自己的賽駒外,還要選另外三匹機會馬,我會選『糖帽子』、『頂峰群山』和『詩才貴婦』。」他補充道。但也指出,曾八度揚威德國打吡的騎師薛達祺(Andrasch Starke)將會策騎由薛根(Peter Schiergen)訓練的「進軍路」,而非同馬房的「糖帽子」。該駒將交由杜滿樂(Cristian Demuro)操刀。
薛達祺正尋求今年第二場經典賽頭馬,他早前於五月底在東京策騎 Kamunyak 贏得一級賽日本橡樹大賽(Yushun Himba)。

薛寶力曾於 2006 年以騎師身份攻下德國打吡,亦曾到香港客串,並於其職業生涯到日本短期客串。他希望他的騎師鮑天利(Hugo Boutin)能於賽前得到上天眷顧降雨相助,但無論天雨是否來臨,他對「威名之主」的賽前準備及至今所累積的經驗都感到滿意。
「牠於兩歲馬季表現不俗,但終歸途程太短。因為去年陣上展現的級數,我們還是讓牠上陣三至四場賽事。」這位練馬師談及這匹由 Gestut Wittekindshoff 自家培養的賽駒時說道。
「是次的賽前準備,我從一開始就打算於德國打吡前上陣兩次,上仗的表現非常出色。但牠卻抽到 18 檔起步,這對牠而言並不容易發揮。我們希望能下雨讓牠可以發揮實力,天氣預報指周日會有雨,這對牠來說會好很多。因為如果下雨的話,漢堡馬場的檔位偏差就顯得沒那麼重要。但於乾快場地上角逐的話,(檔位)對牠而言會很困難。」
他繼續說:「漢堡最多只可以有 20 匹馬同時上陣,但這次只有 18 匹,這樣應該會稍微容易一些,但這場大賽一向都很激烈,賽事步速很快,賽駒要互相爭位,經常充滿激鬥。所有的賽駒都為這場大賽做好準備。」
一級賽必利時錦標冠軍騎師李寶利(Umberto Rispoli)已經確定會為布圖(Alessandro Botti)和布德(Giuseppe Botti)訓練的「珠寶工匠」主轡。但此駒將會先在多維爾的 Arqana Summer Sale 中,在網上供拍賣後,才會出戰德國打吡大賽. ∎