如果你在 The Championships 首日來到蘭域馬場，尋找最像昆士蘭牧場主的人，其實非常容易。
依靠土地維生極其艱辛，這也解釋了他為何與賽馬結下不解之緣：兩者的工作時間同樣漫長，而成功卻往往轉瞬即逝。對於那些憑藉一匹非凡賽駒在大城市嶄露頭角的「鄉村人物」，賽馬界總為他們保留特殊位置。
其中一人認為自己擁有一匹良駒，結果亦即將揭曉。他那條家族標誌性的綠黃領帶有些歪斜，卻毫不在意。身著條紋西裝，敞開領口露出挺直的白襯衫，最上面的扣子似乎永遠不會扣上。如果在另一個時代、規矩更嚴的賽馬會，也許他連特別觀眾區都進不去。但現今誰在意呢？他正努力讓自己在一個陌生的環境下盡量保持自在。
「我永遠不會去墨爾本盃，那裡人太多了。」Fred Noffke 笑著對《Idol Horse》說。這位昆士蘭牧場主在人群中穿梭，接受一波又一波的祝賀，衝向凱旋門。
數分鐘前，他牽著那匹價值一萬澳元、名為「紅妝力證」的賽駒返回過磅處。這匹馬剛贏得唐加士打一哩賽——這是澳洲賽馬史上極具歷史意義的賽事之一，獎金高達四百萬澳元。
這匹雌馬的騎師苗傑美（Jamie Melham）為了在讓磅賽中以 49 公斤體重出賽，必須持續節食。當 Fred Noffke 走到她和這匹小馬身旁時，她難以置信地搖了搖頭。
「紅妝力證」贏得唐加士打一哩賽並不算意外，畢竟牠是賽前大熱門。負磅極輕，眾人認為除非極度運氣不佳或戰術失誤，否則牠難以落敗。
但當馬群轉入直路展開衝刺時，似乎兩種情況都有可能發生。
「紅妝力證」和苗傑美被擠到馬匹後方外疊，一度留到最後。在如此高水準的賽事中，理論上沒有馬能從那個位置勝出，因為評磅員的目標是讓每匹馬同場競爭時以相對接近的位置衝線。
但也許我們從未見過像「紅妝力證」這樣的馬。
牠戴著眼罩，讓馬匹視線專注於前方而非外側。你可以從側面看到苗傑美標誌性的白手套緊握韁繩，隨即催策這匹雌馬大幅移向外疊。這條路徑或許源至絕望，或許出於渴望，只有她自己最清楚。
但戰術奏效了。能瞬間爆發、超越群駒的佳駟，常被形容為「火箭」，雖然這形容已經過時。
但這匹馬的確有如火箭，「紅妝力證」在十六匹馬中，於 200 米內由幾乎包尾一湧而過，最終以超過四個馬位的優勢奪冠，令賽馬界網絡譁然，也刷新了澳洲現代所有相關紀錄。
澳洲體育廣播界的資深人士 Bruce McAvaney 也為之動容：「我們都曾有過被某些事物帶到另一境界的經驗。」
「紅妝力證」正是此等存在。
賽後苗傑美剛完成過磅，便有人遞上飲料。為了策騎「紅妝力證」，她在十天內從原本纖瘦的體型再減去三公斤。
這一切值得嗎？
她賽後對莫迪與高敏玲（Peter Moody & Katherine Colemna）及 Fred Noffke 低聲說：「如果這代表我可以策騎牠，我願意每週都節食。我從未騎過一匹讓我如此起雞皮疙瘩的馬。」
WHAT HAVE WE JUST SEEN 🤯
— 7HorseRacing 🐎 (@7horseracing) April 4, 2026
SHEZA ALIBI WITH ONE OF THE GREATEST DONCASTER PERFORMANCES IN HISTORY.@jamieleemelham @moodyracingpgm @kscoleman pic.twitter.com/qjYUyqhfY1
當你在蘭域馬場伊利沙伯二世看台後方找到莫迪時，他仍對剛才發生的事難以置信。
他對訓練冠軍級良駒並不陌生。「魚子精華」（Black Caviar）服役生涯 25 戰全勝，更遠赴皇家雅士谷奪冠，這在現今已不多見。
談到「紅妝力證」，莫迪說：「牠的表現令人震撼，十分出色。有些馬如 Super Imposes，曾讓我在唐加士打一哩賽中心碎，但這次真的太不可思議了。雖然我還沒完全回神，但牠絕對與眾不同。」
那麼，究竟是什麼讓「紅妝力證」如此出眾？
莫迪聳了聳肩說：「說實話，我還沒弄明白原因。牠就是天賦異稟，體型勻稱，後肢優美，而且性情謙遜。牠看似平凡，卻有著非凡能力。」
「牠確實是一匹令人難以置信的好馬。」
在賽馬歷史悠久、引以為傲的澳洲，有些頂尖賽駒不僅屬於馬主或練馬師，更屬於全體民眾——成為國民賽駒。
「戴花」（Makybe Diva）就是如此，莫迪麾下的「魚子精華」亦然。莫迪曾坦言，訓練「魚子精華」時壓力極大，因為牠享有盛譽，人人都想分一杯羹。「雲絲仙子」（Winx）也曾達到國民偶像的高度。
現階段要說「紅妝力證」能邁向那神話般的殿堂還為時尚早，但牠的故事已值得全國傳頌。
Fred Noffke 估計近年來在買賣馬匹上損失將近一百萬澳元。他的日常是在澳洲昆士蘭州中部遼闊、乾旱的土地上度過。最近的城鎮是 Goovigen，商店大多已關閉，僅剩 349 位居民。他農場飼養了接近 2000 頭牛，他亦坦白承認這些牛為他帶來穩定收益。
然而，賽馬帶給他生活另一重樂趣，成為枯燥生活的調劑。他的父親 Fred Senior 也曾擁有綠色配黃色馬爾他十字圖案的綵衣。當Fred Noffke 開始飼養賽駒時，因為不能再用父親的綵衣，他設計了幾乎一樣、僅在袖子加上黃色條紋的綵衣。第一次在昆士蘭贏得賽事時，他讓一匹馬穿自己的綵衣，另一匹穿上父親的。而他為此感到自豪。
新冠疫情高峰期的枯燥年月，Fred Noffke 萌生再買幾匹賽駒的念頭。他開始參與網上拍賣，認為自己會遵循某種模式。
被問及購入賽駒的標準時，他笑說：「大多數時候，是育馬者怎麼形容這匹馬。」
他發現了一匹父系為日本出生的種馬「碩信尚武」（Saxon Warrior）、母系為 Sheza Gypsy 的雌馬。他不太在意血統，更關注他人評價。他決定出價，並以半賣半送的價格購入此駒。
Fred Noffke 說：「大家都太過保守。我不明白為什麼。沒有人因冒險而受獎賞。失敗了，就是傻瓜。」
他勇於冒險，但這匹馬去年在諾咸頓處女馬賽中首次亮相，卻連於五匹馬中都未能爭取得頭馬。
諾夫基說：「牠怎麼會輸？牠們跑出評分指標 78 分的時間。這難道不是處女賽失利的好理由嗎？那是第一個徵兆。雖然當天輸了，但我們知道終會贏。我知道牠非常特別。」
當馬匹在昆士蘭訓練到一定程度，Fred Noffke 便知道「紅妝力證」需要在悉尼或墨爾本更大的馬房發展潛力。他從未帶馬去過墨爾本，於是致電莫迪，一位來自人口 3000 的小鎮 Charleville 的昆士蘭同鄉。
莫迪說：「可能正因為我們都是昆士蘭鄉下人，他才找上我。」
「我們仔細觀察牠，我的賽馬經理 Jeff (O’Connor) 也詳細評估過，認為最差情況下，牠會是一匹優秀的三歲雌馬，適合週六賽事。大家都拭目以待。」
「我們從未想過會有今天的成就。」
當莫迪望向賽道時，人們忍不住會問，他是否正計劃讓「紅妝力證」與澳洲分齡讓磅賽標誌、十一戰全勝的「秋暉」（Autumn Glow）一較高下。
「哦，我不知道。」他說著，繼續接受更多祝賀。
短期內這場對決不太可能發生，因為眼前還有其他高獎金賽事可選。
一向親力親為的「鄉下人」莫迪親自駕馬車從悉尼前往墨爾本，這匹現今價值遠超一萬澳元的馬房明星，在近千公里的旅途中透過後視鏡伴隨他前行。你會感覺，這段旅程才剛剛開始。
「紅妝力證」將在春季劍指悉尼，出爭一千萬澳元金鷹錦標，這正是「秋暉」去年奪冠的賽事。金鷹錦標僅限四歲賽駒參賽，而「秋暉」則可能角逐覺士盾。
最後，Fred Noffke 或許能憑一匹足以讓他遠征墨爾本的良駒，競逐同一賽事。
2027年，若你步入裝修後的滿利谷馬場，要找那位來自昆士蘭的牧場主並不困難——只要尋找領帶微斜、領口敞開的男子，在他人不敢冒險時，他總敢放手一搏。 ∎
