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一些賽馬界的傳奇人物,如柏葛(Lester Piggott)和魏德禮(Pat Eddery),曾在檳城馬場的草地跑道上馳騁,但該馬場於上周六的賽事後,結束了超過 160 年的歷史,將這個風景如畫的馬場列入了日益增加的關閉馬場名單。

檳城馬會位於該島首府喬治敦(George Town),始於 1864 年,是馬來西亞最歷史悠久的賽馬機構。而現今的馬場位於 Batu Gantong,自 1939 年起啟用。

如今馬來西亞僅剩下兩個主要馬場:位於吉隆坡的雪蘭莪馬會(Selangor Turf Club)以及怡保的霹靂馬會(Perak Turf Club)。另外,位於沙撈越古晉(Kuching)亦有一個馬場。

雖然檳城可能不及沙田、新市場以或費明頓等大馬場,但它擁有濃厚的歷史背景。

數十年來,像魏德禮和柏葛這樣級數的騎師都曾於這裡策騎。而首屆香港盃冠軍「殖民首長」(Colonial Chief)也曾於檳城贏得級際賽。不到 30 年前,當地的明星賽駒「登峯造極」(Peak Of Perfection)就曾於出戰墨爾本盃後僅數星期就於檳城上陣。甚至於 12 年前,短途好手 Captain Obvious 及 Mr Big 都先於檳城贏得頭馬,再登上世界舞台。

檳城馬會是第二個於英屬馬來亞殖民時代設立,於過去 12 個月內關閉的馬會。去年,新加坡賽馬會(Singapore Turf Club)結束了其 180 多年於新加坡獅城舉行的賽事,距離上一次由武吉知馬(Bukit Timah)進入新階段已經相距半世紀,而當時由位於新加坡市中心核心地區的武吉知馬,轉移到北部的克蘭芝(Kranji)。

再加上去年澳門的氹仔馬場(Taipa Racecourse)關閉,世界各地變成「前馬場」的名單正迅速增加。位於悉尼西部的玫瑰崗(Rosehill)也差點未能逃過關閉的厄運,但於上星期澳洲賽馬會(Australian Turf Club)的投票後倖免於難,同時也是少數倖存的馬場之一。

FINAL RACE / Penang Racecourse // 2025 /// Video by Malayan Racing Association

在過去20年內,被關閉的頂級馬場包括美國的荷李活園(Hollywood Park)、雅靈頓園(Arlington Park)、Suffolk Downs、Golden Gate Fields 和 Bay Meadows;澳洲的 Cheltenham Park 和 Victoria Park 馬場;南非的 Clairwood 和 Newmarket 馬場;法國的邁松拉菲特(Maisons-Laffitte)馬場,以及德國的法蘭克福(Frankfurt)馬場。

紐西蘭的雅旺第(Avondale)馬場,就是大名鼎鼎的賽駒 Bonecrusher 初出之地,像 Balmerino、「好利時」(Horlicks)和「粗魯」(Rough Habit)等這些國際級名駒也曾到訪上陣,這個馬場預計明年將停運。而紐約的雅基特(Aqueduct)以及華盛頓附近的 Laurel Park,也都預計於未來兩年內關閉。

這些馬場也被轉作多種不同用途,有的會建成住宅,有的則有更具創意的用途。

例如,荷李活園如今就是 SoFi 運動場的所在地,這是世界頂級運動場,曾主辦 2022 年的超級盃(Super Bowl),並預計將於 2027 年承辦這項大賽。同時,它還將在明年舉行數場 FIFA 世界盃賽事,並作為 2028 洛杉磯奧運的開幕儀式會場及游泳賽事場館。

雅靈頓園也有類似的規劃,當時美式足球隊芝加哥熊隊(Chicago Bears NFL)購入了這幅土地。然而隊方目前與伊利諾伊州立法機構的商議陷入僵局,導致這片土地荒廢無用。

許多世界大城市和國家,仍然能看到賽馬遺產的蹤跡——有時甚至令人感到出乎意料。

例如,任何飛抵悉尼的人都會經過位於該市的馬斯覺(Mascot)區,該區也是悉尼機場的所在地。這個街區原本以附近運作的馬場而命名為 Ascot,當地居民 於1911 年通過全民公投確認這個名字,但郵政當局希望採用一個已在澳洲和英國廣泛使用的名字,與之不同的名字。因此他們在 Ascot 前加了一個 M 字,變成了 Mascot。

另一個例子是南非的前馬場 Newmarket,它位於約翰內斯堡郊區的 Alberton 鎮。

如今幾乎看不到這個前馬場的痕跡。不過,在以曼德拉(Nelson Mandela)等人物命名的道路旁,依然有以 Ascot、Doncaster、Epsom 和 Goodwood 等名字命名的街道。

或許,我們很快就會在檳城舊馬會(Penang Turf Club)所在地看到柏葛或魏德禮的名字,如柏葛街或魏德禮街等名字,該地正計劃將重新分配土地,並將該地轉作商業和綜合發展用途∎

Idol Horse reporter Andrew Hawkins

《鷹眼聚焦》是《Idol Horse》環球記者賀健仕專欄,每周評論國際賽馬。《鷹眼聚焦》每周五在香港《英文虎報》刊登。

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