【永不放棄】永難忘懷的96年澳洲打吡
三十年前，「八邊形」、「神聖」、「力頂」和Filante在終點線上激烈纏鬥，讓一代馬迷至今記憶猶新。這是1996年AJC打吡的口述歷史。
【永不放棄】永難忘懷的96年澳洲打吡
三十年前，「八邊形」、「神聖」、「力頂」和Filante在終點線上激烈纏鬥，讓一代馬迷至今記憶猶新。這是1996年AJC打吡的口述歷史。
2026 04 01「Big O」來了，「八邊形」展開最後衝刺。Filante、「神聖」、和「八邊形」逐漸拋離「力頂」。「神聖」火拼「八邊形」。白德民在「八邊形」身上施展渾身解數。能追上嗎？可以！，「八邊形」奪得打吡冠軍！
在 John Tapp 輝煌的旁述生涯中，數千場賽事旁述裡，鮮有能像 1996 年澳洲打吡般令人共鳴。
那是澳洲賽馬的黃金年代：白德民、戴勝和狄克文等騎師家喻戶曉。「Chicken Kings」Bob和 Jack Ingham 斥巨資打成就頂級賽駒。甘明斯正值巔峰，活侯夫人逐漸崛起，就連澳洲總理都熱衷投注多於政治。
還有一個原因令這場賽事更特別：1995-96 年三歲馬世代。
「是我經歷過最出色的三歲世代。」前賽馬記者 Ken Callander 說。
距離「八邊形」贏得澳洲打吡已三十年，這是牠一個月內第四場一級賽冠軍。牠從馬群後方喘息後全力衝刺，將近終點時趕過「神聖」。親身見證的人，至今難忘。
透過騎師白德民、賈善達、狄克文和戴勝，以及殿堂級練馬師活侯夫人、傳奇評論員兼記者Ken Callander和旁述員John Tapp的視角，訴說那場打吡賽事的故事。
「『力頂』比牠更強」
如果你現在跟人談及「力頂」在 1995 年春季的表現，人家可能會說你瘋了。牠只是在 8 月 20 日一場普通新馬賽初登場，不到三個月後，活侯夫人已把牠訓練成維多利亞打吡冠軍，擊敗運氣欠佳的「八邊形」，三天後又於黏軟場地上在墨爾本盃跑第二。其間，「八邊形」贏得澳洲頂級分齡讓磅賽冠軍覺士盾，該仗由戴勝策騎。究竟維多利亞打吡他會選哪匹馬？
戴勝（「力頂」騎師）： 「我知道很多人不相信，但春季時牠真的比「八邊形」更強。我春季主理「八邊形」時，「力頂」突然崛起。牠從 8 月 20 日首勝到贏維多利亞打吡，再在墨爾本盃初次出賽就跑第二。我贏得覺士盾後一週，Simon Marshall 問我：『你會騎牠參加打吡嗎？』我立刻說：『絕對不會。我會騎「力頂」，牠一定會贏。』我當時對『力頂』充滿信心。我明白大家會說『八邊形』在維省打吡運氣不好——的確如此。我真心相信即使『八邊形』追上牠，『力頂』還是會擊敗牠。牠當時真的很優秀。我以為牠會成為超級巨星。」
活侯夫人（「力頂」練馬師）：「牠還是幼駒時已雄渾有力，是真正的『alpha male』。我很喜歡牠，第一次在 Magic Millions 見到牠就愛上了。牠很有男子氣概。真是匹好馬。當時三歲馬還可以跑墨爾本盃。那時的打吡比現在更令人興奮。任何馬迷都愛這類賽事。」
John Tapp（走位旁述員）： 「『力頂』是被低估的馬。牠首次勝出是在星期日的和域園賽事，我負責播報。我記得牠賠率達雙位數……十星期後在墨爾本盃跑第二，輸給『多利名士』。」
「牠總是知道終點在哪」
到了秋季，不只 Big O 和「力頂」準備發光發亮。一匹遲熟又溫和的甘明斯三歲馬——後來被稱為「天堂來的馬」——「神聖」正式登場。還有由 Jack Denham 訓練的 Filante。 Filante 兩歲時只跑過兩場，錯過整個三歲春季，但到 1996 年已準備好在三冠賽（肯德百尼堅尼、玫瑰崗堅尼和澳洲打吡）大展拳腳。
「力頂」先在 Hobartville Stakes 擊敗「八邊形」和 Filante，然後到墨爾本，在澳洲盃吞下敗仗。
戴勝： 「很多人認為墨爾本盃摧毀了牠。胡說八道。並沒有。『力頂』復出首仗就擊敗「八邊形」。當時牠比「八邊形」更強。我策牠練習和出賽時都覺得，這匹馬會贏所有賽事。」
「『力頂』的問題在於：「八邊形」留在悉尼跑三冠賽，並全部奪冠；『力頂』則去墨爾本參加澳洲盃，成為大熱門，結果失意而回，心都碎了。此後牠再無昔日感覺。再回悉尼後，牠不再是從前那匹馬。「八邊形」此時已超越牠。」
「我見過不少馬因一場賽事而心碎。回悉尼後，牠再未重拾昔日狀態。『八邊形』此時已比牠強。」
白德民（「八邊形」騎師）： 「我策牠於肯德百尼堅尼勝出1900米賽事。根據牠的跑法和習慣，肯德百尼馬場並非牠的理想場地，所以我提早發力。出閘後就得讓牠順暢奔馳。」
「一旦讓牠進入前列，之後就得做好每個細節。我必須緊貼 Filante，否則牠在該仗會太上口。」
「牠於玫瑰崗堅尼抽到外檔，但我成功搶到好位置。轉彎時牠一切盡在掌握。『神聖』、Filante和『力頂』都很強。這場賽事真的很精彩。牠總是知道終點在哪。牠喜歡與其他馬力拼，總能以力量壓倒對手。」
「牠隔週又出戰 Mercedes Classic，這並非正常路線。練馬師賀嘉時和 Jack 及 Bob（Ingham）決定這樣做。『神聖』那天來勢洶洶，但（「八邊形」）還是略勝一籌。」
「我於打吡賽前有點擔心，因為這三場勝利都不是輕鬆取勝。牠真的要拼盡全力。我想其他馬也是。我開始懷疑：『到底還剩多少？這些賽事會否消耗了牠的狀態？』」
John Tapp： 「你永遠無法質疑像賀嘉時這樣的練馬師，但很多人都驚訝他會讓「八邊形」跑 Mercedes 與年長馬競爭。這反映他是個偉大的賽馬業者。」
「世紀打吡」
當年，蘭域馬場擠滿觀眾，迎來一季三歲馬最終對決。白德民和戴勝在上鞍區裡互望。「八邊形」是大熱門，疲憊的「力頂」緊追其後，然後是 Filante 和「神聖」，準備 2400 米耐力戰。
John Tapp： 「當天的蘭域真是難忘。天氣晴朗，若沒記錯，大概有四萬人到場。人山人海。我肯定這批三歲馬是吸引大家到場的原因。那時『八邊形』已成為小小的偶像。」
賈善達（『神聖』騎師）： 「玫瑰崗堅尼後到這天，大家都說這場是『世紀打吡』。這批馬非常優秀，總是互有勝負，難分高下。」
活侯夫人： 「這批馬夢幻得令人難忘，因為他們經常互相較量。『力頂』直到較晚才開始上陣。我不是說現在的馬不夠好，但那一年特別出色。」
狄克文（Filante 騎師）： 「我很尊重其他騎師，能於一季內同時有四匹佳駟湧現很罕見。通常到長途賽就有一匹突圍，但這批馬都很平均。我們場下是朋友，賽場上卻競爭激烈，都渴望勝利。賈善達、戴勝和白德民都是出色騎師，任何年代都能立足。」
賈善達（『神聖』騎師）： 「這批馬很優秀，總是和彼此爭奪名次。我記得『神聖』是一匹大隻又溫柔的巨人。牠高大且瘦長，三歲時還未完全發育。但牠是你騎過最溫柔、最美麗的馬。」
「適者生存，強者為王」
澳洲打吡賽事有如外界多數預測般開展。「力頂」起步迅速，佔據前列，Filante 緊隨其後，「神聖」在中段外側輕鬆競跑，而 Big O 和白德民則全程緊貼。
戴勝： 「我抽到外檔並向前推進，緊守第二位。賽事步速偏快，正合我意。我以為牠會憑耐力勝出，因為牠曾在墨爾本盃跑第二。」
狄克文： 「我佔據包廂位，坐騎走勢順暢。我知道要在轉彎前行動並尋找空位，但對手早已壓過來。我希望牠們稍微放慢步伐。到 200 米時，我已處於良好位置，但坐騎開始有點難操控。」
賈善達： 「『神聖』起步理想，我抽到中檔，向前推進，有兩匹馬在內側，所以我需要走三疊。記憶中，我開始收慢，後方有點擠碰。到 2000 米牌時，我有機會可以切入。到一哩牌時步速開始加快，馬群逐漸拉散。我仍處於第六位。到轉彎時馬群又密集起來，這時『八邊形』開始繞過我。Filante 已移到『力頂』外側。我記得開始全力推騎，但眼角餘光已看到「八邊形」。」
白德民： 「我在賽事中很滿意，因為一直跟著『神聖』，緊貼牠。他帶領我進入比賽節奏，所以不用太費力。進入節奏後，就是比拼誰比誰更強。最後 150 米，就是適者生存，強者為王。」
「我見過最精彩的四五場賽事之一」
最後二百米，馬群登上蘭域著名斜坡：直路轉彎後的小坡。「神聖」和最外側的「八邊形」壓向 Filante 和「力頂」，幾乎形成一道牆，觀眾血脈沸騰。
戴勝： 「到直路初時我已力竭。剛到前列就沒力了。牠累了，不再是從前那匹馬。」
狄克文： 「到最後 200 米時群駒並排，然後短兵相接。Filante 其實更適合跑一哩，不是2400米馬。讓牠跑打吡收到訓練之效。」
賈善達： 「到上坡頂時，我以為會贏，這時我開始用鞭。『力頂』和Filante已經開始受壓，我是最後一個用鞭的。我以為勝券在握，數鞭下坐駒衝前，但『八邊形』就是不肯認輸。牠與我僅有四步之差……但最後四步被牠超越。」
白德民： 「『八邊形』就是不知道放棄為何物。牠是長勝將軍，溫馴又有氣度，你知道牠會全力以赴。策騎他牠時牠不像動力十足。牠快跳時很悠閒，感覺平穩。要想超越對手，總要做出不可能的事。我不知如果現在限制用鞭，牠是否仍能贏勝出那麼多場。你必須用力催策牠，牠就是喜歡硬拼。」
John Tapp： 「我以為牠會追不上。牠在狂追一群一級賽份子。只有極度勇敢的馬才能取勝。牠拼盡一切。『八邊形』只會做必需的事，但也不想輸。牠清楚終點在哪，會全力衝線，剛好過線。賽事結束時，大部分馬都到對面直路休息。我再用望遠鏡看『八邊形』，清楚記得心想：『天啊，牠累透了。』牠幾乎停下，頭低垂，Beadman讓牠慢慢走回馬房。牠看起來完全耗盡力量，過了很久才恢復，頭幾乎貼在地上。」
Ken Callander: 「『八邊形』實在太勇敢，太精彩。我的印象是白德民騎得非常出色，他堅毅不屈，不讓坐騎落敗。這場賽事太精彩了，如果問我見過最精彩的四五場賽事，這場肯定排在裡面。太棒了。」
「八邊形」以短距離擊敗「神聖」，贏得澳洲打吡，這是牠 28 天內第四項一級賽冠軍。這四場總勝負距離只有 1.3 馬位，都是短距離分勝負、差之毫釐，但 Big O 總能勝出。
最精彩的是打吡賽後，這四匹馬繼續出戰，而且繼續奪取勝仗。「八邊形」再贏四場一級賽。「神聖」在同年覺士盾擊敗 Filante，當時則由「八邊形」騎師白德民策騎。「神聖」和白德民人馬在不到兩週後又贏墨爾本盃，賈善達則因從香港回澳時被稅務問題延誤，被困菲律賓。Filante 在 1997 年又再於覺士盾跑獲亞軍。至於「力頂」？牠再未有勝出，但能在「神聖」贏得墨爾本盃時跑獲一席第五。
牠們各自都是明星賽駒。
Jack 和 Bob Ingham 對「八邊形」鍾愛有加，打吡賽後送了白德民一幅畫。
“「我家裡只掛了兩匹馬——『八邊形』和『白金礦』。」白德民說。
但或許戴勝一句話最能說明為何 96 世代再難重現。
「那時有更多優秀佳駟和優秀騎師。」他說。
「終究成就賽馬運動的，是偉大賽駒。」 ∎
