「青春永駐」（Forever Young）於育馬者盃經典大賽歷史性奪冠整整50分鐘後，矢作芳人於主看台的後方，德爾馬馬會外一處花壇平坦的邊緣上坐著。
周遭的人群湧向馬場出口，這些較早離場的人趕在最後兩場賽事結束前離開，避免交通擠塞。
「他就是那位練馬師，」「他就是那個贏得經典大賽的人，」「那是日本的練馬師，」不止一位美國人在路過時驚嘆說道。
有些人甚至停下，並在他身旁坐下：一位穿藍色牛仔褲、運動鞋及寬鬆格子裇衫的男子，一手握著啤酒，以用空著的手與他擊拳，他的朋友則為他們拍照。矢作芳人身著整潔灰色西裝，佩戴著黑色的牛仔帽及紅白色矢作馬房的領帶，以幽默、優雅及具風度應對一切。
他在花壇旁坐了良久，但他並非在那裡閒著：很難想像矢作芳人會如此接受訪問。較早前他站了好一陣子，總是對鏡頭、錄音機或記者發言，以耐心、周到清晰與幽默回答提問。
一眾記者在他眼前，有些蹲在他腳邊做訪問。他早已完成贏得美國最重要的分齡讓磅賽，總獎金達 700 萬美元的賽事官方記者會，卻仍留在那裡，付出更多時間，分享醞釀多年的奪冠心得，反映他們贏得頭馬後並沒有「不顧而去」。
「我派馬遠征十五年，首五年經歷了許多次失敗，但我認為那些失敗個案能堆疊出成功及這個時刻。」矢作芳人向《Idol Horse》說道。
這一刻源自矢作芳人自身嘗試與失敗的經驗，加上日本馬壇世代將知識承傳，這可追溯及至練馬師森秀行及藤澤和雄的時代。這兩位傳奇於 1998 年夏天，在法國兩星期內為日本取得首兩場海外遠征頭馬，以及之後勝敗交織的一切。
矢作芳人自身的遠征失敗歷史，包括於 2011 年一級賽聖詹姆斯皇宮錦標中，派出「大賽波士」（Grand Prix Boss）應戰卻被偉大的「范高爾」（Frankel）遠遠拋離，嚴厲教訓。但這位大師級練馬師自己也是一位先驅，開創屬於自己的路線，借鑒他人之餘亦會堅持己見，並於沙地阿拉伯、杜拜、香港、美國與澳洲取得勝利，建立豐功偉績。
在「青春永駐」取得歷史性的頭馬前，矢作芳人已是唯一一位能夠破解育馬者盃通關密碼的日本練馬師，他於 2021 年憑「唯獨愛你」（Loves Only You）與Marche Lorraine在德爾馬勝出。
其經驗為日本國內的共享知識庫帶來大量遠征育馬者盃的要訣，有助日本中央競馬會（JRA）的栗東與美浦兩大訓練中心的同儕，以及地方競馬全國協會（NAR）帶來一、兩位勇敢遠征者。
於這個周末首次體驗育馬者盃的兩位同儕練馬師伊藤大士與中竹和也皆告訴《Idol Horse》，這些經驗如何結合學習及為他們帶來裨益。
「日本國內周圍有眾多富有經驗的人，我從先前曾遠征的人上得到許多幫助，」伊藤大士說道。訪問終於結束後，他以熱烈的擁抱祝賀矢作芳人。
中竹和也補充道：「日本練馬師經常會交換資訊。我們一同挑戰，同時讓我們互相學習、不斷嘗試，提升勝算。」
矢作芳人作出的嘗試比大多數人為多。但對他而言，嘗試的價值是體現最終的果實——勝利。否則便是失敗。即使於取得或許是其最偉大單一勝仗後，他仍不滿足。
「除非已達退休之時，否則我永遠不會滿足，」他說道，其後又補充道：「我來到這裡是為了獲勝，但我其實無法想像真正取得頭馬時的光景。那一刻，我啞口無言。」
這個時刻是在騎師坂井瑠星於五檔起步後，表現出一次富有自信的策騎而來的。鞍上人讓「青春永駐」在「激烈」外側，落後一個馬位跟隨「逆向思維」（Contrary Thinking）。
「我的坐騎狀態最佳，我只想取得頭馬，」坂井瑠星向《Idol Horse》說道：「無論任何形勢，我只想取勝，就是這樣。」
當領放賽駒於最後彎角完結乏力時，坂井瑠星樂見坐騎接管領先地位：「青春永駐」於轉彎時領先一個馬位，並堅持到終點，以半個馬位之差擊敗勢頭強勁的「寶礦獅山」（Sierra Leone），「激烈」退居季軍。
「我在藤田（晉）先生旁邊觀戰，當時感受到巨大壓力，」矢作芳人笑說道，同時回憶起取得頭馬一刻兩人最初的反應，兩人一同尖叫並擁抱，矢作芳人的帽子在歡騰及混亂中掉落。
「馬主是一位成功商人，雖然飽歷風雨，但賽後表情是無價的，猶如一生一次的體驗。」
或許真是的。畢竟「青春永駐」是四十一年歷史中，僅有的第三匹非美國代表贏得育馬者盃經典大賽，也是日本的首次
而這場頭馬亦令「青春永駐」一報去年經典大賽與肯塔基打吡被「寶礦獅山」擊敗之仇。
矢作芳人於 12 個月前在德爾馬的同一個賽日，「青春永駐」被「寶礦獅山」及「激烈」擊敗，僅得季軍，當時他立刻談及復仇的慾望。
「我想對頭兩名的賽駒復仇，」他當時向《Idol Horse》說道。
這次藤田晉則表達「要不現在，永不挑戰」的感覺：「『激烈』與『寶礦獅山』將會於賽後退役，這是我們對上這兩匹賽駒的最後機會。我夢想擊敗牠們，最終夢想成真。」
這話同樣適合出自矢作芳人。這位練馬師與神秘的創作者藤田晉，遊戲公司 Cygames 及手機遊戲《賽馬娘：Pretty Derby》現象背後的推手。他在其內在的動力中，表現渴望一雪前恥，尤其矢作芳人對勝利永不動搖的執著，證明馬匹與自身可於世界佔一席之地。
儘管其日本國內成就驚人，多次取得冠軍練馬師及與「鐵鳥翱天」（Contrail）攻下三冠，加上其海外遠征的表現，他對世界級的證明仍有敏銳的意識。
「我還不算世界級練馬師，」他說道：「前路漫漫，如無周圍的支持我便無所成，不只是馬主，還有所有馬迷。」
「我只盼不負期望。」他補充道。
相信很少有人懷疑他的成就，他其實早已超額完成。但矢作芳人總會有下一個計劃，即是 2026 年 2 月 14 日回到利雅德衛冕沙特盃，上年牠在那裡與香港馬王「浪漫勇士」（Romantic Warrior）開展了史詩般的對決並取得最後勝利。
該日距「青春永駐」的真實生日僅十天，亦是藤田晉的 Cygames 於 2021 年 2 月 24 推出超人氣手機遊戲《賽馬娘》的五週年。
「青春永駐」於衝過德爾馬場的終點線瞬間，Cygames 在其社交媒體發表預計新賽馬娘角色的剪影，無任何文字，僅標示2026年2月24日，數小時內獲七百萬次曝光。
矢作芳人作為練馬師成就輝煌的背後，當中最大貢獻或是透過「青春永駐」在藤田晉旗下的遊戲與動漫的賽馬娘世界作為征服世界的育馬者盃經典大賽冠軍重生，或許是賽馬史上最具活力的跨界別支持者們。∎
