中內田充正（Mitsumasa Nakauchida）表現出一貫的冷靜及友好。他樸素的西裝、端正的舉止、穩重的神情，但微微鬆動的領帶亦透露了他的心情：稍微放鬆，領帶不再緊緊扣在襯衫的領口上。在炎熱的一天過後，夜晚變得悶熱，當杜拜世界盃觀眾們在過於狹窄的出口處聚集時，中內田充正臉上流露出一絲沮喪。
「牠沒有展現出她該有的變速力，但我認為牠需要參與這場賽事。」他說道，心中回想起「自由島」於一級賽杜拜草地大賽的失利，並將之與去年十月的一級賽秋季天皇賞相提並論。當時這匹賽駒傷癒復出，同樣並未能發揮出牠凌厲後勁。
他表示這次情況「類似」。即便「自由島」擁有超卓的能力，也在先前的操練中展現出流暢、健康且穩定的狀態，但於賽事中，牠的精神似乎並未準備好作戰。這匹五歲雌馬尚未切換到競賽模式，表現低於其最佳水平。
「這是牠的個性。」中內田充正繼續說道：「牠在三歲時也是這樣，但對手只是同齡雌馬，牠就算交出那樣表現都能獲勝。」
他的話語為「自由島」於 2023 年 4 月贏得那場驚人的一級賽提供了重要訊息，當時牠正挑戰三冠的首關賽事。那天，牠以 1.6 倍的大熱門身份，於季內首戰登場。牠在川田將雅（Yuga Kawada）胯下於 18 駒場合中，以尾三位置轉入直路，儘管鞍上人必須將牠移至最外側並用力釋放出驚人的加速力，才能以四分三馬位擊敗 Kona Coast 獲勝。那是一場讓馬迷心跳不已的賽事。
「現在情況不同，牠正在與頂尖的馬匹角逐，無法只以 80% 的水準與雄馬競爭，」中內田充正補充道。
他認為這場賽事將讓牠變得更強。他感覺到牠現在需要一場賽事來讓牠適應這種級別的賽事，而他希望這次失利反而讓牠可以做好準備迎戰一級賽女皇盃。
每天與賽駒共事都是一節課：不論是三十多歲的包紀耀（George Boughey）還是 89 歲的魯卡斯（D. Wayne Lukas），無論任何年紀及經驗的練馬師都會告訴你這一點。現年 47 歲的中內田充正是日本中央競馬會（JRA）於 2021 年獲得最多頭馬的練馬師，他幾乎每分鐘都體驗這種課堂。每星期每天，他都在思考他生命中遇到的賽駒，分析牠們的敗因，為頭馬做好準備：即便是回家後的時間，他都在策騎和訓練退役賽駒。
在「自由島」落敗前數小時，中內田充正於美丹酒店大廳外明亮且涼爽的位置坐下。他剛結束一段與家人難得的共聚時光——與妻子及女兒到杜拜商場閒逛。
「太大了。」他說道，並在講述他多少次於這個龐大商場迷路後，話題轉向了他生活上的熱情，以及他是否有時間從中放鬆一下。
「因為周一是休息日，我會有空餘時間。」他解釋道。他所指的是早上完成馬房工作後及晚上馬房工作開始前之間的時間。
「在那段空閒時間，我會為退役賽駒訓練。」他繼續道：「所以還是與馬有關，但我很享受。這樣做沒有壓力，全為了樂趣。我就是純粹享受策騎。」
「我的女兒會騎馬，我的妻子如是，我們會一起前往離我們家很近的栗東馬房。我們家很奢侈，因為我們騎著一匹出自『大震撼』（Deep Impact）和一匹出自『天文學家』（Galileo）的馬。」他笑著道。
這些馬分別是 Fox Creek 及 Danon Frontier。前者於競賽生涯 19 戰 4 勝，後者生涯 11 戰並無頭馬進帳，包括跳欄賽。
「這是很棒的家人共聚時刻，我非常喜愛這段時光。」他繼續道：「訓練退役賽駒是非常重要的，這正變得越來越重要。在我看來，業內人士需要更多地參與其中。」
「日本馬壇的情況正逐步改善，他們有一些讓退役賽駒參加的場地障礙賽，這類賽事規模越來越大。我去年也參加了數次賽事，我雖然沒有勝出，但我參加只是為了樂趣。重要的是人們需要為這些賽駒做更多的事情。」
即使「自由島」的賽事仍未展開，他談及了他對訓練退役賽駒的熱情、他的明星雌馬及他近日將挑戰經典大賽的賽駒——「艾里王」（Eri King）。這匹賽駒使他與馬主藤田晉對一級賽皐月賞及一級賽日本打吡大賽抱有雄心壯志。
「牠在我來杜拜前進行了快試，而且表現非常好，那課操練於賽前三星期。接下來牠將有一次更認真的快試，我確信牠會在那次操練更進一步。」他說道。
即使「艾里王」即將挑戰經典賽，他同時表示他放緩了「自由島」半妹 Madison Girl 的操練：牠不會參加一級賽櫻花賞，因為牠於二月在東京上演的三級賽敗於「巧繡生花」（Embroidery）蹄下得第六。這就是中內田充正的練馬模式，他願意花時間考慮馬匹需要甚麼才能達至最佳表現。
這也是為何他以優秀的勝出率而聞名。他的團隊四度贏得 JRA 於馬季末的最佳得勝率獎（2017 年、2019 年、2021 年、2022 年）。
「我試著將每匹賽駒視為個體看待。」他說道：「我大多數的馬主都很有耐性，因此我們可以讓所有賽駒擁有足夠時間預備，不會急著讓牠們上陣，所以如果牠們還沒有準備好，我就不讓牠們上陣。即使是打吡大賽亦或二千堅尼，我們也不會急著讓牠們出戰。如果牠們準備好了才上陣。」
「其實我很幸運可以處於這位置。我的大多數賽駒都是血統優良且高價的賽駒。如果牠們出戰的話，大多數馬主都期望能取得頭馬，所以我不能讓牠們落敗。」
他現時管理著 70 匹賽駒，根據 JRA 規定，其栗東馬房最多只能容納 28 匹賽駒，所有的賽駒都擁有優良血統。他的馬主也是全球數一數二的大馬主，包括北方育馬場的吉田勝己及其附屬一口馬主團體 Sunday Racing、Carrot Farm 及 Silk Racing，還有社台、高多芬、Danox Co. Ltd、Sheikh Fahad、金子真人控股，以及擁有「青春永駐」及手機遊戲《賽馬娘》的創辦人藤田晉。
加上 DMM Dream Club，當矢作芳人訓練的「唯獨愛你」（Loves Only You）成為首匹日本代表於美國育馬者盃勝出時，其黑、綠綵衣為世人所知。中內田充正近幾年於美國、英國和澳洲拍賣會經常出現，並於今年較早時於黃金海岸神奇百萬（Magic Millions）拍賣會上與 DMM 一起以 320 萬澳元購入了一匹出自「家事國事」（Home Affairs）的雌馬。
「DMM 今年第一次交了一匹兩歲馬讓我訓練。牠出自『都會英雌』（Cosmopolitan Queen）並來自精選拍賣會（Select Sale）。」他說道。
「他們想購入雌馬配種，建立繁殖雌馬隊伍。我們去年於殷利殊復活節拍賣會（Inglis Easter Sale）時瞄準了一匹出自『雲絲仙子』（Winx）的週歲馬。然而，因為叫價升得很快，我們根本沒機會參與其中。」
去年十月的達德素拍賣會（Tattersalls）中，他也未能投得成交價達 440 萬堅尼的「范高爾」（Frankel）產駒。同樣地，他於 2018 年同樣未能投得以 340一萬堅尼成交的「天文學家」（Galileo）產駒。不過，這可以看出馬主們對他作為賽馬業者的信心。
中內田充正的人生軌跡培訓出他對馬匹的觸覺：他在其父中內田克二經營，位於栗東附近的信樂育成牧場（Shigaraki Farm）中長大。受馬王「小栗帽」（Oguri Cap）啟發，年輕的中內田充正決心從事賽馬行業：他學習策騎，16歲時到愛爾蘭完成學業，並於英國大學攻讀馬匹管理。
他以業餘騎師身份，於練馬師John ‘JJ’ Lennon麾下出戰跳欄賽，並為向能（Richard Hannon）和喬偉傑（Sylvester Kirk）工作時出戰平地賽；接著於加州與皮仕高爵士（Sir Mark Prescott）、夏德（Criquette Head-Maarek）及已故的卜比．范高爾（Bobby Frankel）共事。他之後回到日本，在橋田滿的指導下學習 JRA 賽事系統。
自 2014 年獲得練馬師牌照以來，他已贏得八場一級賽，其中包括一次雌馬三冠，並在練馬師榜名列前茅。然而他對此都很謙虛，指出這不是他的個人成就，而是包括騎馬人及馬伕等，團隊共同努力所得。他指出他的角色是在他的員工與他們所訓練的馬匹之間找到合適的聯繫。
但作為馬房的領導者，他確實有一項個人抱負，而「自由島」在當晚的失利，意味著這一抱負仍然未能實現。
「即便在日本，我贏得的賽事並不多，但以我馬房內的賽駒質素，牠們需要於海外參與大賽。」他說道：「牠們有能力足以贏得海外賽事，這是我看待牠們的方式。牠們應該要勝出，我認為這只是時間問題。」
他已經非常接近成功。「自由島」於去年十二月在主隊香港馬王「浪漫勇士」之後得第二、「先見」（Prognosis）則於沙田兩度敗於香港馬王之後得亞軍，並於去年一級賽覺士盾遇上非凡的「精緻之道」（Via Sistina）。
「總是有另一匹賽駒在牠們的前面，而那些賽駒大多都是超級巨星。『先見』於覺士盾成為熱門，但最終『精緻之道』更勝一籌。在香港的情況亦一樣，我們遇到『浪漫勇士』，但這就是賽馬的魅力。」他說道。
「終有一天，我希望能訓練出一匹出類拔萃的賽駒，並成為傑出的冠軍級佳駟。」
這樣的賽駒難以突然降臨到任何練馬師的門前，但當中內田充正離開美丹時，他對每一個經典賽馬季所帶來的未來希望充滿了期待。誰會知道甚麼時候有這樣的賽駒呢？也許即將出戰皐月賞的「亞里王」會是那匹賽駒，抑或是 DMM 於神奇百萬拍賣會投得的雌馬。
「看看皐月賞，我們其實並不知道答案，這成為一個絕佳謎題。」他說道：「這是一件好事，令賽馬有趣的地方在於這一切都變得激動人心。」 ∎
