跟進馬：American Stage
名次：1/12，公開組中京兩歲馬錦標
路程：中京1200米（草地）
日期：2024年12月14日（星期六）
American Stage 早已在泥地賽中嶄露頭角，但練馬師矢作芳人的部署可能讓一匹泥草雙槍新星誕生，而他亦把目光放在海外遠征上。
於京都競馬場以令人印象深刻的姿態勝出 1200 米泥地賽後不足一星期，矢作芳人將 American Stage 轉至草地跑道上陣。牠於中京的草地賽中京兩歲馬錦標以2.2倍的熱門身份起步，展現銳利速度下全程領放。
「嘗試轉戰草地賽是一場賭博，但牠向我們展示了牠超越極速的能力，」矢作芳人在賽後向《日刊體育》表示並補充道：「今次的賽果讓我們可以選擇的部署範圍擴展至草地賽。」
賽事部署包括來年初的海外賽事，矢作芳人將沙特阿拉伯的三級賽維雅德泥地短途錦標視為目標之一。
矢作芳人擁有豐富遠征海外賽事經驗，他之前曾部署「俊男孩」（Justin）出戰維雅德泥地短途錦標，但「俊男孩」在2021年和2023年的賽事中均未能上名。
American Stage 初戰草地盡顯級數。牠於起步後便迅速取得領先，領放時一直保持流暢的節奏，當鞍上人岩田康誠於直路上催策時反應良佳。
中京競馬場的上斜路段對 American Stage 毫無影響。牠最終拋離群駒，造出 1 分 09 秒1 的時間，以三個半馬位擊敗 Pod Vader 勝出。
在負磅未有改變及距離上仗僅六天下，加上 American Stage 需面對包括 Pod Vader 在內，數匹備受矚目的賽駒。Pod Vader 不僅擁有草地賽經驗，更是福島兩歲馬錦標的冠軍。
即使要在一條未曾上陣的跑道作賽，但牠並沒有顯示出短期內轉戰其他跑道的不良影響，表現令人信服。
騎師岩田康誠於賽後稱讚這匹馬： 「即使在最後彎道尾段，牠的走勢依然強勁。我在沙圈時已感覺牠的動作與眾不同。牠有能力於草地一級賽上爭一日長短。」
這匹出自 Into Mischief 的雄馬，去年於堅蘭九月拍賣會上以 50 萬美元成交。出道至今六戰獲三冠兩亞一季的佳績。
自九月在中京泥地 1800 米賽事出道後，American Stage 直至第四次上陣才取得服役首場頭馬。當時於十一月轉戰京都 1200 米泥地賽，牠起步後一路領先，以 1 分 10 秒 7 的紀錄時間取勝，比 2009 年 Love Me Chan 所創下的紀錄快 0.3 秒。
在 12 月 8 日於京都舉行的一捷馬賽中，牠起步順利並再次全程領放，直路上銳勢未減，以無可匹敵的四個馬位差獲勝，其最後三化郎為全組最快（36 秒 1），且完成時間（1 分 11 秒 2）亦相當不俗。
其父系為傑出種馬 Into Mischief，該種馬直至去年之前為連續五年的北美冠軍。牠曾產出多匹一級賽冠軍，包括今年杜拜世界盃冠軍「月桂河」（Laurel River）。
雖然其母 Bonita Mia 過去未曾上陣，但牠是 2016 年一級賽橡子錦標冠軍 Carina Mia 的半妹。這進一步印證 American Stage 的優良血統。
矢作芳人並沒有安排 American Stage 嘗試於泥地賽部署增程，而是認定這匹馬是一匹不論場地的純正短途馬。而他嘗試出戰草地的決定為未來開闢更多選項。
雖然對一匹剛滿三歲的馬來說，這將會是一個相當不尋常的挑戰。但 American Stage 也許會是一匹在世界舞台取得成功的知名馬房帶來新榮耀的賽駒。
未來展望：日本短途泥草雙槍新星 ∎
