1978 年最後一場在跑馬地上演的香港打吡大賽後不久，傳奇澳洲專欄作家及播音員 Jim McGrath 對這場比賽給出不留情面的評價。
Jim McGrath 寫道：「我們都知道香港的賽駒並不值得讚賞。一般而言，儘管努力提升入口賽駒的水準，但這些入口賽駒大多都是別人放棄的廢物。」
關於打吡大賽，Jim McGrath 還寫道：「對於那些於自身國家的經歷過『真正打吡』的外籍騎師及練馬師而言意義並不大」，並將其定性一個「半人工的賽事」，然而他亦預視到這項賽事將會成為一個向世人展示的盛會：「隨著香港賽馬會的努力，我相信這項比賽可成為馬季的一場具吸引力的賽事。」
將近五十年後，Jim McGrath 的想法終於變成現實。這一切源自香港賽馬會於 1978 年沙田馬場開幕後不久的一個決定。
首兩屆於沙田舉行的打吡大賽中，參賽馬數量分別只有八匹和五匹。香港賽馬會當時做出了一個大膽的決定，放棄傳統以三歲馬限定賽事，將打吡改為四歲馬限定賽事。
在此這之前，香港打吡大賽的賽駒通常都由該年抵港的賽駒出戰。
四歲限定的規定變成亞洲的新趨勢。澳門於 1990 年亦建立了四歲賽駒限定的打吡大賽，而新加坡則於 1998 年將打吡大賽限於四歲馬出戰。
有趣的是，這項新規定使佐治摩亞（George Moore）訓練，由何鴻燊（Stanley Ho）擁有的「爆冷」（Viva Pataca）成為現代唯一一匹於 1980 年和 1981 年先後出戰香港打吡大賽。這匹「爆冷」與 2006 年由約翰摩亞訓練的打吡冠軍只是同名而已。
新規定並未立即提升賽事質素，但打吡冠軍如 1983 年的傳奇馬王「同德」和 1991 年周遊列國賽駒「翠河」（River Verdon）則反映著本地賽駒的潛質隨著入口賽駒質素和數量改變而逐步上升。
現在香港打吡大賽的歷屆冠軍星光熠熠：如「爪皇凌雨」、「爆冷」、「雄心威龍」、「威爾頓」、「金鎗六十」、「浪漫勇士」及「遨遊氣泡」等首屈一指的賽駒，無疑顯示出打吡大賽可作為培養真正寰宇巨星的賽事。
這項賽事於 152 年來不斷發展，由 19 世紀末成為上最重要的體育賽事，到二戰前期間僅限從中國入口的馬匹參賽（另有澳洲入口的馬匹參賽，名為以悉尼郊區命名的 Rooty Hill Derby）。
這項賽事的途程曾於 1600 米至 2000 米路程上演，且賽事舉行時間從一月至五月不等。
在 2020 年代，這項賽事再度演變，由以往由高價入口的自購馬作主導，轉變為以無賽績的自購新馬為主導，於香港成長及崛起後挑大樑的賽事。
香港打吡大賽未來還會再度演變，或許未來會再次由中國培養的馬匹作為主導？
不過有一件事是確定的：打吡大賽已鞏固了其作為香港馬季中最具吸引力賽事的地位。
隨著賽事本身的成功以及如 2022 年冠軍「浪漫勇士」等打吡冠軍的出色表現，毫無疑問，後來成英國賽馬旁述員及持續關注香港賽馬的 Jim McGrath 將會是第一個說香港賽馬現在已經於世界舞台上「值得讚譽」的人 ∎
