【三強爭霸】悉尼及墨爾本力爭促成「嘉應高昇」、「秋暉」與「紅妝力證」夢幻對決
《Idol Horse》披露悉尼及墨爾本正極力游說這匹香港超級巨星於明年三月出戰，與兩匹澳洲頂級名雌上演三強爭霸。「秋暉」馬主John Messara已表示支持，但最終決定權仍在香港賽馬會手中。
【三強爭霸】悉尼及墨爾本力爭促成「嘉應高昇」、「秋暉」與「紅妝力證」夢幻對決
《Idol Horse》披露悉尼及墨爾本正極力游說這匹香港超級巨星於明年三月出戰，與兩匹澳洲頂級名雌上演三強爭霸。「秋暉」馬主John Messara已表示支持，但最終決定權仍在香港賽馬會手中。
2026 09 23倘若悉尼賽馬會高層深明製造戲劇張力之道，他們的市場推廣策略理應在下月珠穆朗瑪峰錦標開跑前數小時，便全面啟動。
在以一代傳奇名雌「雲絲仙子」（Winx）命名的看台影子之下，蘭域馬場的賽事日馬房區域人頭湧湧、熱氣騰騰，聚集了一眾只想在大賽日爭相一睹頂級良駒風采的熱情馬迷。
香港傳奇「嘉應高昇」將在此候命，準備衛冕總獎金達2,000萬澳元的珠穆朗瑪峰錦標。主辦方大可為牠安排一個馬格，並冠以「藍角」擂台之名。
同樣在場的，還有全澳洲現役最佳賽駒「秋暉」（Autumn Glow）。儘管廣大馬迷強烈渴望看到牠在「嘉應高昇」的 1200 米拿手路程上與其一決高下，但牠當天卻只會留在馬格待命，出戰稍後上演、總獎金 500 萬澳元的一哩大賽英皇查理斯三世錦標。兩駒當天充其量只能如同黑夜中的航船般擦身而過。當牠跑畢賽事步出跑道，而牠則剛好步入賽場。不妨將牠的馬房隔間稱為「紅角」。
就算只是為了增添趣味，不妨將牠們安排在馬房建築群的兩端，讓牠們有機會四目交投。牠看著牠，牠又望著牠。看似是一場約會？這絕非男女之情，但若這定在明年三月又如何？
因為假若澳洲賽馬巨頭能如願以償，這兩匹佳駟下一次相遇，將會是一場匯聚全球三大頂級名駒、專為電視轉播而成的獨特噱頭盛事。
自本月初大衛希斯在墨爾本電台節目中無意走漏風聲，透露有人接洽探討讓其與澳洲兩匹超級雌馬「秋暉」及「紅妝力證」（Sheza Alibi）上演正面對決以來，馬迷們便紛紛猜測：這場世紀大戰真的會上演嗎？
簡短的答案是：箇中牽涉的事極為複雜。
能邀請全球評分最高、豪取 21 連勝的超級王者列陣，對任何頂級賽馬會高層而言都極具吸引力。然而在悉尼與墨爾本之間，已為爭奪這場超級大賽的主辦權掀起了一場暗戰……倘若賽事真能落實的話。
毫無疑問，「嘉應高昇」與香港賽馬會牢牢手握主導權，因為這場賽事需要牠，遠比牠需要出戰重要。
「嘉應高昇」的練馬師大衛希斯表示：「我認為在考慮對決之前，我們首先必須順利度過今個春季賽期。」
「（但）就我個人而言，我非常樂見其成。（『嘉應高昇』馬主代表）梁先生則持中立態度，而我亦不清楚馬會的真正想法。三方都必須全力支持才行，因為安排這些名駒環球遠征始終伴隨著一定風險。」
2027 年唯一可行的大戰窗口是三月份，悉尼希望定於金拖鞋大賽日舉行，而墨爾本則計劃安排在一週後的澳洲盃賽馬日上演，好讓「嘉應高昇」有充裕時間完成檢疫隔離，及時回港備戰主席短途獎。
悉尼的澳洲賽馬會（ATC）已是第二次接待「嘉應高昇」，馬兒對環境更為熟悉，這讓悉尼佔得先機。他們已向幕後陣營試探，探討在玫瑰崗馬場舉辦一場 1500 米對決的可行性。
金拖鞋大賽日向來是全澳洲規模最龐大的一級賽賽馬日，單日上演五項一級賽。而這場世紀大戰，對於早前險些面臨關閉的玫瑰崗馬場而言將是一支強心針。新南威爾斯州政府曾提出一項高達 50 億澳元的方案，計劃將該場地改建為小型新城市，但該項出售動議最終遭澳洲賽馬會會員投票否決。
關於賽事形式目前有兩大構思方案：第一個是三匹賽駒一同列陣現有的一級賽佐治萊德錦標，該賽同時開放予其他對手報名角逐。賽事現有的 100 萬澳元獎金，可由三方幕後陣營各自注資 100 萬澳元為獎金加碼，加上企業商業贊助，三駒之中率先衝線的一匹將獨攬整個獎金池。
據接受採訪的多方消息來源透露，另一方案則是專門為「嘉應高昇」、「秋暉」與「紅妝力證」在該賽馬日中度身訂造一場特設賽事，各方幕後陣營自投入獎金，並由大型贊助商注資再壯大獎金池。賽事將安排在賽事日較後時間、甚至可能作為尾場壓軸上演，以便透過全球匯合彩池（World Pool）在理想時段即時轉播回港受注。
1500 米似乎是最佳的折衷交匯點。「嘉應高昇」必須增程挑戰其從未涉足的路程。對今年初在佐治萊德錦標大勝對手的「秋暉」而言，這正處於其最擅長的路程範圍之內。鑑於「紅妝力證」在一哩途程戰績彪炳，此程對牠而言或許最為吃虧，但以其出色適應力，應付此程亦綽綽有餘。練馬師之一莫德（Peter Moody）據悉更傾向讓三駒出戰佐治萊德錦標這種滿額出賽的傳統賽事，以便為其麾下雌馬製造充足步速。
澳洲賽馬會行政總裁 Steve McMahon 表示：「顯然這計劃難度十足。但我們決心全力促成此事。」
「這將是玫瑰崗馬場多年來最頂級的宣傳推廣，屆時全場必定座無虛席。這正是賽馬運動邁向創新發展所需的下一步。」
然而，墨爾本方面亦誓要力爭讓「嘉應高昇」首度踏上聞名的費明頓草地奔馳。
儘管當時外界鮮有報道，但《Idol Horse》獲悉，維多利亞賽馬會（VRC）去年在「嘉應高昇」稱霸悉尼珠峰錦標後，曾差點成功促成牠留在澳洲進行第二場賽事。
當時的目標是總獎金 300 萬澳元、在費明頓馳名的直路六化郎賽道上演的冠軍短途錦標。唯一的阻礙在於，維多利亞賽馬會必須籌集足夠的特別獎金，以匹配若「嘉應高昇」留在悉尼於珠峰兩週後勝出 Russell Balding Stakes 所能獲得的豐厚獎金回報，當時的缺乏的獎金大約為 150 萬澳元。
最終幕後拍板決定讓「嘉應高昇」直接啟程返港，未有在悉尼或墨爾本進行第二場賽事。
今次，維多利亞賽馬會對外界指其在單挑對決構思上落後於悉尼的說法不以為然，堅稱早在今年 5 月便已就相關提案與希斯展開磋商。
維多利亞賽馬會賽事執行總經理 Leigh Jordon 表示：「維多利亞賽馬會極度渴望在三月份舉辦這場對決，我們將提供出戰 1400 米途程的機會。」
「我們對探討其他途程亦持開放態度。我們希望聯同維多利亞賽馬會（Racing Victoria）、博彩公司 TAB 以及我們共同為這項盛事注資。」
澳洲賽事官員堅稱，他們對將這場三強大戰移師香港再度上演的構思亦抱持開放態度，儘管這需要獲得「秋暉」與「紅妝力證」兩大陣營的鼎力支持。
主管「秋暉」競賽事務的馬主 John Messara 是賽馬界中堅定的傳統主義者之一。多年來澳洲各省賽馬會因分級賽賽制、重大賽事賽期編排以及純種馬血統價值引發無休止的內訌，John Messara 一直猛烈批評這種僵局。
他希望在明年安排「秋暉」遠征海外，最大機會是出戰皇家雅士谷賽期。但他同時亦十分接納與「嘉應高昇」及「紅妝力證」上演正面對決的構思。
他向《Idol Horse》透露：「我知道賽事主辦方正進行磋商，希望吸引『紅妝力證』、『秋暉』與『嘉應高昇』在秋季賽期於現有一級賽中交鋒，或是舉辦一場三強爭霸戰。」
「我認為這將會是一場激動人心的頂尖對決，在與合夥夥伴及練馬師商討後，我對此表示支持。這將是一場偉大的世紀大戰，倘若成功成事，我相信定會成為賽馬運動極具號召力的焦點盛事。」
香港賽馬會早已透過大力推動全球匯合彩池，與澳洲各大賽馬會建立了更加緊密的合作關係。
「嘉應高昇」在香港馬迷心中極受追捧，每次踏上賽道都幾乎將獨贏彩池全數獨佔。在本月初的開鑼日勝仗中，這匹短途王者佔據了獨贏彩池高達 97.52% 的投注額，最終派彩僅得 1.05 倍，馬會甚至必須自掏腰包補貼彩池，以維持法定最低派彩。
位置Q（即澳洲馬迷所稱的 Duet）是香港最受歡迎的投注彩池之一。若安排這匹明星賽駒在澳洲出戰僅得三匹馬角逐的特設賽事，將令部分主要彩池無法接受投注，這對香港賽馬會及行政總裁應家柏而言無疑是一大弊端，亦逼使後者必須深思熟慮。
下個月，應家柏將率領馬會高層飛赴悉尼，親眼見證「嘉應高昇」能否衛冕珠穆朗瑪峰錦標。去年這匹香港英雄在對手主場大破澳洲一眾頂尖強敵，至今仍是香港賽馬界無比自豪的光輝時刻。
當看台下方的擁擠人潮再次爭相尋找最佳視野、渴望一睹「嘉應高昇」與「秋暉」的風采之際，包廂貴賓室內碰杯寒暄之間的私下交談，同樣將是決定走向的真正戰場。
這些對話舉足輕重，或將主宰這場夢幻三強對決最終能否成為現實。 ∎
