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【賽馬圓桌】2024-25 香港馬季回顧

《Idol Horse》的香港賽馬專家回顧這個令人興奮、屢創記錄及巨星輩出的馬季。但最能標誌這個馬季的畫面是?誰想馬季重頭再來?哪匹賽駒值得獲得香港馬王?

【賽馬圓桌】2024-25 香港馬季回顧

《Idol Horse》的香港賽馬專家回顧這個令人興奮、屢創記錄及巨星輩出的馬季。但最能標誌這個馬季的畫面是?誰想馬季重頭再來?哪匹賽駒值得獲得香港馬王?

本季最令人印象深刻的畫面是?

賀健仕: 當時看起來像是一個噱頭,甚至看起來有點笨。但潘頓(Zac Purton)於 1 月 22 日策騎「觀天下」贏得其破紀錄的第 1,814 場香港頭馬後敲響的那聲勝利鐘聲將成為永恆回憶。香港賽馬會於沙田及跑馬地設置了一口鐘,讓潘頓自今年 1 月 1 日起每次取得頭馬就能敲鐘,當時他已取得 1,800 場頭馬,以倒數方式記錄每一場頭馬,步向香港歷史上最多頭馬的騎師。潘頓自身也迎合了這一噱頭,前紀錄保持者韋達(Douglas Whyte)也參與其中。這一噱頭形成了一個珍貴畫面,潘頓敲響鐘聲成為香港賽馬歷史重大里程碑的一部分。

莫瑾賢:僅僅毫釐之差。「浪漫勇士」與「神志勇進」(Soul Rush)於一級賽杜拜草地大賽並駕齊驅,需要電眼作出判決,最後日本代表奪得冠軍。這一靜止畫面,1800 米賽事後以些微之差,讓人感覺對於這匹在中東三戰中付出如此多努力的賽駒來說,結果稍為不公。

「浪漫勇士」1 月於美丹(Meydan)贏得一級賽傑貝哈特錦標屬意料中事。然而,於維雅德舉行的沙特盃中,「青春永駐」(Forever Young)於這場世紀之戰中發揮凌厲後勁趕過了這匹香港英雄。杜拜草地大賽原本是一個以高潮結束中東之旅的機會,即使馬王聲譽並未受損,但那張照片依然成為了雀躍和失落之間的差距。

杜樂寧:潘頓於 11 月的馬會短途錦標中策騎「嘉應高昇」向跑道內側的攝影機送上一個飛吻,完美展示了一位作為馬鞍上超級明星的統治地位,以及另一位世界短途新星的誕生。

當時牠仍未成為一級賽冠軍,但當潘頓不尋常地對馬會的新攝影機揮手致意時,「嘉應高昇」於當日打破了「蓮華生輝」保持的沙田 1200 米場地紀錄,讓自己有機會成為偉大的賽駒。那一刻完美地捕捉到「嘉應高昇」輕鬆甩開對手的姿態,值得回味。

Zac Purton and Ka Ying Rising
KA YING RISING, ZAC PURTON / G2 Jockey Club Sprint // Sha Tin /// 2024 //// Photo by HKJC

郭米高:這當然不是一個令人振奮的畫面,但 2 月 9 日於沙田發生的兩次可怕墮馬意外讓人留下了深刻的印象,並成為整個馬季的一個轉捩點。

意外發生於馬季 88 個賽日中的第 44 個,這只讓其關鍵性更明顯,何況還增添了當地媒體對意外發生在農曆新年首兩星期中的迷信色彩。

第一次墮馬意外令何澤堯被逼提早完結馬季,讓他走上漫長復康之路。而第二次墮馬則暫停了潘頓本可再創紀錄的馬季,並讓他錯過策騎「嘉應高昇」出戰一級賽。綜合起來,這些事件導致了馬季中期短缺的騎師名單和小規模混亂。

莫雅(Ryan Moore)、馬昆(Tom Marquad)和杜苑欣(Hollie Doyle)前來客串,以解決騎師短缺。奧爾民(James Orman)和金誠剛(Richard Kingcote)也把握機會擔任代打,並將於下個馬季開始時加入長駐騎師名單。

三名騎師因此被送院,一匹賽駒死亡。香港非賽馬媒體廣泛的負面報導是一個警醒。這些「新聞」報導是一個訊號。即使於香港,時代已經改變,未來賽馬會需要更加精準的公關應對。

你認為誰會想 2024-25 馬季可以重新開始?

郭米高:對於黎昭昇(Jamie Richards)而言,時光雖然無法倒流,但這位年輕的紐西蘭練馬師將於下個馬季「重啟」他於香港的練馬事業。

黎昭昇將從四位香港練馬師設倉的奧運馬房,轉移到沙田馬場近大埔的舊馬房。

他還將迎來一位新副練馬師,蘇狄雄將接替馬譜鐘。這個馬季這個馬房有不少賽駒他投,並且成為本地中文媒體謠言的中心。

關於黎昭昇計劃離開香港的傳聞始於一個匿名 YouTube 頻道,這些頻道推動所謂的「內幕」八卦及陰謀論。這些謠言並非真實,卻促成了賽駒從黎昭昇馬房出走。

唯一比馬匹轉走更糟糕的是,轉走的賽駒於新練馬師接手後獲勝。這於這個馬季內都在黎昭昇身上出現幾次。

這可能刺痛了黎昭昇的自尊心,但或許會為其第四個在港馬季的動力。練馬師們曾從更糟糕的情況中恢復,黎昭昇仍然擁有 44 匹賽駒,其中有 8 匹馬尚未在港上陣。只要黎昭昇能以正面的態度看待他仍擁有的,他就能反彈。

莫瑾賢:沈集成值得尊敬,首先他有勇氣把「浪漫勇士」安排遠征海外四個月,其次讓他的賽駒於每場賽事時都保持良好狀態。但你難免會想,他肯定希望能重新部署那些賽程。畢竟,一頸之差讓「浪漫勇士」錯過了總獎金達 2,000 萬美元的沙特盃冠軍,還有那場於杜拜草地大賽以些微差距落敗。難以相信如果重來一次,那兩場賽果會一樣。

Danny Shum at Riyadh ahead of the 2025 Saudi Cup
DANNY SHUM / King Abdulaziz Racecourse, Riyadh // 2025 /// Photo by Shuhei Okada

如果時光能倒流再來一次,檔位可能會不同,麥道朗(James McDonald)可能會找到不同的跑法,他可能會於沙特盃中稍微讓「浪漫勇士」再等一等才衝向領放馬。然後在杜拜草地大賽中可能會有任何一件事稍為不同,就能縮短那個微小的差距。沈集成可能可以三戰全勝及獲得豐厚獎金且遠征三連冠的紀錄。

在沙特盃賽事前,沈集成於香港練馬師冠軍爭奪中也處於高位。他於賽季中段時以一場頭馬領群雄,看似成為冠軍練馬師的有力競爭者。但隨著馬季步入尾聲,自 2 月 9 日以來,他派出 249 匹馬僅獲 11 場頭馬。相較於此前 5 個月中,派出 251 匹馬獲得 29 場頭馬有所不同。

杜樂寧:對伍鵬志而言,能於 2023-24 馬季的練馬師冠軍爭奪戰中重現他驚人的努力並僅敗獲亞幾乎是不可思議的。但即使考慮到了這一點,他可能還是希望 2024-25 馬季能重新開始。

在 2023-24 賽季大部分時間位列榜首的伍鵬志,在馬季最後一天被呂健威趕過,這個賽季他的開局同樣精彩。

他擁有兩匹有潛力無比的賽駒「綠族無限」及「錶之銀河」,加上於十月憑「美麗第一」(Beauty Waves)贏得季初的三級賽,於聖誕節前以 25 場頭馬佔據練馬師榜榜首。

快轉至七個月後,自去年聖誕節以來,伍鵬志派出 353 匹馬中,僅贏得 14 場頭馬,並且於 2025 年未能為「錶之銀河」或「綠族無限」取得任何一場頭馬,「美麗第一」更轉至告東尼馬房。

這個馬季哪位新星讓你最印象深刻?

莫瑾賢:「嘉應高昇」去年 9 月挾四連勝的佳績,於沙田首戰表現出色。但即使如此,牠在此之後所做的一切已超出所有合理預期。牠於那場季內初出就挑戰負 135 磅下獲勝,是精彩的開端,但之後事情不斷向好。牠的連勝紀錄已來到 8 場,包括於二級賽馬會短途錦標創造的驚人場地紀錄、首次於香港短途錦標贏得一級賽冠軍,以及於一級賽百週年紀念短途盃再創場地紀錄,持續不斷地帶來佳績。

牠於一級賽主席短途獎取得季內最後一戰的頭馬,證實了牠如今是世界最佳短途賽駒的看法:牠奔跑時放鬆,且能瞬間加速,然後慢慢放鬆至終點,遙遙領先於日本的頂尖短途馬「里見夢境」(Satono Reve),後者於之後一仗出戰皇家雅士谷展現了其實力,取得接近的亞軍。牠從令人期待的新星到全球巨星,期間只用了八個月,「嘉應高昇」所做的一切都令人印象深刻。

杜樂寧:游達榮(David Eustace)今季幾乎點石成金,他的團隊於來季看來也會越來越強。他至今在這個馬季取得 36 場頭馬,雖然只位列練馬師榜第十四位,但他的勝率超過 10%,在 2024-25 賽季的 22 位練馬師中,穩居前五。

此外,他似乎在選擇馬匹上找到了一個良好的平衡點。一方面是像「一定超」這樣令人振奮的具潛力自購新馬,另一方面亦有像「大至尊」和 「維港智能」已有證明的高班轉倉馬,再加上像「川河耀駒」(Glittering Legend)這樣的新晉自購馬。經過第一季於這座城市打拼,這些都讓他站在良好的位置上。

郭米高:見習騎師很容易以獲減十磅下取得 20 場頭馬,及以減七磅再取得 25 場頭馬,但之後事情可能會遇到瓶頸。黃智弘很快就找到了屬於自己的狀態,現正獲減五磅的見習騎師身份策騎,這樣的信心將讓可他於職業生涯走得更遠及更成功。

黃智弘身旁亦有正確的人與他作伴。今天還有比方嘉柏(Caspar Fownes)更有趣,更能提供適當指導的練馬師嗎?他能也得到不同練馬師支持,不僅能贏得頭馬,還能獲得他們的指導。

這位 24 歲騎師於他最近 60 次上陣中已經取得 12 場頭馬,未來馬季他將帶著令人振奮的動力展開旅程。

賀健仕:下個馬季的香港打吡大賽參賽陣容看起來已經相當不錯,這還不包括我們預料今年底會有一批新馬陸續亮相。現時已經看到在香港亮相的馬匹中,「首飾天空」最引人注目。

由蔡約翰(John Size)訓練的閹馬於 1200 米至一哩路程及兩個馬場上取得三場令人印象深刻的頭馬,是少見初戰在跑馬地四班 1200 米就能獲勝的馬匹之一。當牠兩次被年長且經驗豐富的對手擊敗時,也汲取了不少教訓,第一次落敗是負全場最頂磅出戰,而第二次則是在被其後取得多場頭馬的「康樂高球」擊敗,與曾經的經典系列機會馬「信心星」同告落敗。

「首飾天空」自從 4 月那場頭馬後一直在從化休養,其血統顯示牠應該很適合角逐 2000 米,因而在抖暑來臨前已經是早期的打吡熱門賽駒。

Sky Jewellery winning impressively on debut at Happy Valley
SKY JEWELLERY, HUGH BOWMAN / Club Handicap C4 // Happy Valley /// 2025 //// Photo by HKJC

讓我們為三種不同的香港馬王結果說明理由……樂寧你先說,由「熱門」「嘉應高昇」說起

杜樂寧:「遨遊氣泡」創下歷史,而「浪漫勇士」在其中東遠征之旅超越了自己,但當你仔細看看要在一個馬季保持不敗,以及甚至在香港強勢的短途賽事中未曾一度露出被擊敗的跡象。那就我而言,評選委員會不可忽視大衛希斯的鎮倉寶。

季內 8 場頭馬,當中 4 項一級賽冠軍,兩項場地紀錄以及總共以 16 個馬位擊敗對手,使「嘉應高昇」的馬季可以用一個詞語來形容:完美。牠沒有像「遨遊氣泡」那樣被「紅運帝王」擊敗,也不像「浪漫勇士」那樣難以戰勝「神志勇進」,牠統治沙田的草地上,連續七個多月不停展現壓倒性表現,幾乎沒有任何一刻展現脆弱的一面。

牠在賽季起步時被認為有潛力成為巨星。但馬季結束時,他已經是一匹有能力在接下來的兩個馬季都能成為馬王。更重要的是,牠有可能在年底成為全球最高評分的賽駒。如果牠可以於 2025 年贏得全球最高評分賽駒,但卻未能獲得香港馬王,那將會是一個奇怪的現象。

莫瑾賢:令人驚訝的是,「遨遊氣泡」是香港在 31 年來第一匹贏得三冠王的賽駒,也是史上唯二,但這並不代表牠一定能贏得香港馬王。這正顯示出這個馬季競爭激烈。「遨遊氣泡」於這個馬季表現非常出色,他的成就值得強調:七戰獲五冠兩亞,更於一級賽香港一哩錦標獲勝,擊敗了於杜拜征服「浪漫勇士」的「神志勇進」。

我們來看看這匹三冠王:牠於一哩、十化郎及哩半的賽事中都表現出色,三冠尾關為香港最長途程的賽事,亦是於短頭之差失落冠軍一哩賽後一個月。值得一提的是,「翠河」的三冠王只需要最長跑到 2200 米。如此一來,「遨遊氣泡」完成了前所未有的偉業,牠在不同途程的穩定性和多元性,完全值得獲獎。

VOYAGE BUBBLE, JAMES McDONALD / G1 Champions & Chater Cup // Sha Tin /// 2025 //// Photo by HKJC

賀健仕:1999 年「原居民」(Indigenous)於日本盃(Japan Cup)中僅敗於「特別週」(Special Week),在其身後的是「高樓大廈」(High-Rise)、「望族」(Montjeu)、「博爾吉亞」(Borgia)、「虎山行」(Tiger Hill)及「黃金旅程」(Stay Gold)。自從該戰後,至今還沒有一匹香港代表於國際舞台上遭遇像「浪漫勇士」於沙特盃中僅敗於「青春永駐」更具指標性的敗仗。畢竟這是牠第一次於泥地上陣,也是世界最高獎金的賽事,牠拋離一級賽冠軍「盈寶奇嶽」(Ushba Tesoro)多個馬位,這或許是「浪漫勇士」最精彩的表現。要是牠贏得了沙特盃和杜拜草地大賽,我們將會討論牠是一匹毫無懸念的香港馬王。成功與些微之差落敗,究竟差別在哪裡呢?

米高……還有其他選擇嗎?

郭米高:像很多人一樣,在「遨遊氣泡」努力奪取歷史性的三冠王之前,我認為「嘉應高昇」憑其「完美八連勝」的馬季,已經是 2024-25 香港馬王的最佳選擇。

無論因為近因效應(recency bias)還是單純被當下的氣氛所影響,但在場上見證「遨遊氣泡」於冠軍暨遮打盃奪冠的瞬間,總覺得那是具有意義的里程碑。

香港馬王並不總是「絕對公平」,因為「遨遊氣泡」這個馬季的表現,在許多其他馬季中都足以獲封為馬王。

這裡提供一種角度,純粹為了辯論。以下兩項中,哪一項馬迷會更快見到:一匹像「嘉應高昇」這樣,季內八連勝,並且大多對手是曾經對碰過的,還是另一匹三冠王?

平分馬王獎會是一個公平的結果,考慮到評選小組只有六人,這樣的事情也很可能會發生 ∎

Racing Roundtable, Idol Horse

《Idol Horse》的專家小組團隊論盡全球賽馬熱門話題

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