莫雷拉（Joao Moreira）上次出戰香港打吡已是三年前的事，這匹巴西傳奇騎師將於周日出戰這項大賽，不但他的坐騎 「包裝福星」為他帶來喜悅，而他最近亦從善變和時而苛刻的沙田馬迷中得到熱烈支持。
莫雷拉自 2021 年 11 月因身體受傷和精神受創而離開香港後便很少來港。自此之後，香港的本地媒體不時出現一些不實報導，某部分人利用低俗的流言蜚語，指莫雷拉並非真的受傷，甚至唾罵香港的四屆冠軍騎師不愛香港。
這些說法和揣測都並非事實。莫雷拉的慢性髖關節傷患經過持續治療後，工作量減少，已能應付頂級賽事的嚴格要求。返回巴西後，他一度受壓的心境已煥然一新。他表示，香港對他和家人來說永遠是一個特別的地方。
莫雷拉對《Idol Horse》說：「我感覺很好，無論是精神上還是身體上。」他期待「包裝福星」在打吡交出進步表現，及後他會前往日本，於 3 月 29 日至 4 月 27 日在日本中央競馬會（JRA）的賽道上馳騁。
莫雷拉最近一次訪港是在兩星期前策騎 「包裝福星 」出戰經典盃，這令他回想起過往的光輝歲月：當時他屢奪大賽勝利，贏得前所未見的頭馬數，香港馬迷為他的每場勝利歡呼雀躍。
莫雷拉對《Idol Horse》說：「上次回港比我預期中更愉快。我以前說過，我離開的時候感覺並不好，因為我沒有以理想的方式離開。我受傷患及精神健康問題困擾，但那時我必須以此方式離開。」
「然而當我回來參與經典盃的時候，我意識到人們確實很賞識我在香港所做的一切，看到這一點讓我很滿足。我很高興能確實感受到這一點，很高興能回去參與打吡。這非常很好，因為我在香港得到很多練馬師支持，你會看到我在打吡日上不同賽事中策騎。」
最重要的當然是香港打吡大賽，他希望 「包裝福星」能成為他繼 2017 年「佳龍駒 」及 2021 年「達心星 」後，第三度染指打吡冠軍。呂健威馬房的「包裝福星」在 1400 米班際賽中連勝三場，上仗在莫雷拉胯下以 3.6 倍大熱門身份出戰 1800 米經典盃。
結果人馬合作取得第四名，落後冠軍「球星」一又四分三馬位。莫雷拉認為這場賽事「包裝福星」發揮不俗，對於途程長 200 米的打吡大賽來說是個好先兆。
「牠在一檔起步並早段大半程都貼欄競跑。」莫雷拉說道：「我原本計劃測試牠的極限或發揮牠的所長。所以問題是：我是要在陣上考驗牠還是利用牠的優點角逐？」
他和呂健威決定以馬為先，幫助「包裝福星」在首次嘗試較長距離的賽事中找到節奏。他們認為這種方法能讓這匹賽駒跑出最佳成績。
「賽事在牠身邊急速展開，無論如何牠只能守於那個位置，因為前 600 至 800 米的步速相當快。我很高興沒有被捲入快步速中，我對自己所處的位置很滿意。」他繼續說道。
「儘管看來我好像被困於內欄，但我不認為如此。因為我實際上已開始將牠移出外側，擺脫那些在賽事前段急速競跑的馬匹。很明顯，當牠們經過四百米處時便開始後退。我的目標是讓牠繞到外側，得以望空衝刺。」
「牠是大熱門，我和馬迷一樣都想贏得賽事。人們對牠抱很高期望，但牠始終首次增程。我不認為牠表現不佳，只可惜牠未能取得期望的成績，但牠仍充分展現潛力。這場賽事牠發揮不俗，基於這一點，牠值得一張打吡入場券。」
「包裝福星」若要在 2000 米賽事中脫穎而出，踏上四歲馬的頂峰，仍需交出更佳表現。但莫雷拉相信今屆局勢較為混亂，這匹紐西蘭馬的能力對比一些過往打吡盟主不落下風。」
他說：「我見過類似賽績的參戰馬，甚至賽績更普通的。即使途程性能成疑，我也曾憑並非 2000 米首本的馬匹勝出，這意味著牠們即使不是長途馬或 2000 米馬，但在比賽當天牠們在該途程也能發揮所長。」
「這是一場均勢的賽事。我不認為這是一場強手雲立的打吡，我並不是要詆毀今屆賽事或批評它的水準，但在現階段香港的四歲馬，尤其在 2000 米，在我看來都不是最強的。」
莫雷拉亦展望他在日本策騎的將來。去年同期，他策騎吉田勝己旗下的「橡木城」 （Stellenbosch），在日本首度奪得經典賽事一級賽櫻花賞。這次他希望利用櫻花賞與杜拜世界盃在同一周末舉行的機會，杜拜世界盃賽事一如既往吸引大批日本騎師前往參賽。
「我在日本的第二個周末會有很多騎師前往杜拜，所以我希望我能充分利用這一點，在他們離開的時候得到一些不錯的策騎機會。對我來說，重要的是再次回到日本並交出好成績，希望得以延長我的客串參賽資格。如果我今年再贏得一級賽，那我就有資格在 2026 年和 2027 年客串。」他說。
「我本來可以選擇在日本逗留兩個月，但只停留一個月也很好，因為我家中還有一個年幼的孩子，我希望不要離開太久。」
莫雷拉現有三名孩子，當中最年幼的約 15 個月大，也是這位 41 歲的騎師享受巴西生活的重要原因，同時也是主要在巴西策騎的原因。
「我在巴西很成功，但更重要的是我要確保自己保持健康、活躍，並與喜歡賽馬的人互動。毫無疑問，我非常熱愛賽馬。」他說。
「我倚靠賽馬維生，但我在巴西賺的錢不多，因為獎金很低，上陣次數亦減少了，但我可以挑選坐騎。我在這裡策騎很開心。」
「我在這裡策騎很高興，這毫無疑問，而且一切都很順利，沒有任何地方需要改善。我沒有在騎師榜中領先，我曾經一度居於榜首，但我對此不感興趣，我在世界各地上陣，做其他事。」
這種情況應會持續一段時間： 莫雷拉以巴西為基地，以自己的身體和心靈為先，享受家庭生活、與馬匹密切合作、與朋友和家人相處，並接受短期聘約，在世界各地的主要賽事中披甲。
而在星期日，他希望這次飛往重臨香港可以為「包裝福星」帶來一場勝利，讓他在沙田的支持者更加歡呼雀躍。
「我很高興能回去。」他補充說。「如果我有點運氣，可能就會捧走打吡……誰知道呢？」 ∎
