「浪漫勇士」將於本周五晚上在香港處於一個不常見的位置。這匹全球最高獎金賽駒現正處於三方角逐馬王之局，而顯然牠是三匹候選賽駒中的局外人。
這種情況於馬場上僅發生過一次，牠於 2022 年經典一哩賽中為第三熱門，僅次於「包裝長勝」及「加州星球」，但牠最終仍能險勝。而在其他時候，牠總是為賽事的頭二熱門賽駒。
這次賽果不是由終點決定，而是由香港賽馬會總部的評審決定。由六位評選委員會成員決定 2024/25 馬季的香港馬王。
普遍認為「嘉應高昇」於其八戰全勝的馬季後，勝望甚濃，此駒現評為世界最佳短途賽駒。「遨遊氣泡」於這場馬王之戰具備競爭力，因為牠已經與「翠河」齊名，成為香港三冠王之一。
儘管「浪漫勇士」贏得杜拜舉行的一級賽傑貝哈特錦標、一級賽香港盃及二級賽馬會盃，他於一級賽沙特盃及一級賽杜拜草地大賽的失利讓牠於這個場合中被看低一線。
與某些賽馬地區不同，根據香港賽馬會的選舉標準，海外賽績可作為決定馬王時考慮的依據。然而在這一小部分的投票者中，本地賽績通常更具影響力。
考慮到這一點：有 17 匹香港代表於海外贏得國際一級賽，另外還有 4 匹賽駒於海外贏得當地一級賽。於這 21 匹賽駒，只有 5 匹於牠們在海外獲勝的馬季被獲選為香港馬王：「浪漫勇士」（2023 / 24）、「軍事出擊」（2012 / 13）、「爪皇凌雨」（2006 / 07）、「牛精福星」（2005 / 06）以及「靚蝦王」（1999 / 2000）。
「浪漫勇士」與「軍事出擊」除了於海外取得一級賽外，還於香港取得多項一級賽，但「爪皇凌雨」、「牛精福星」和「靚蝦王」該季與牠們海外遠征一樣，都只於香港取得一項一級賽，情況就如「浪漫勇士」今季。
開創性質壯舉如「友瑩格」一個馬季內於三個不同國家贏得三項一級賽、「好好計」於泥地跑道上取得一項非凡一級賽的頭馬或「好望角」於滿利谷及皇家雅士谷都取得一級賽冠軍，卻最終都被評審忽視。每次本地賽績都能獲勝，「友瑩格」和「好好計」都敗給「步步友」，而「好望角」則再次活在「精英大師」的陰影下。
或許今年對「浪漫勇士」來說，最值得比較的是 2006 / 07 賽季的「爪皇凌雨」。那一年，牠贏得了香港金盃和杜拜司馬經典賽，但卻在女皇盃及冠軍暨遮打盃中被「爆冷」擊敗。
無論是外籍還是本地的評論家都指「爆冷」才是實至名歸，「爪皇凌雨」的馬王頭銜被形容為「偷取」回來的，遠早於特朗普總統時代已出現。
評選委員會會否再次打破專家預期，讓「浪漫勇士」第二度登上馬王寶座？
這裡也提出另一個疑問：如果「浪漫勇士」最終贏得沙特盃又會怎樣？
那麼，牠因為於草地和泥地上各贏得一場一級賽，其中包括世界最高獎金的賽事，並擊敗可能是全球最佳的泥地賽駒而站在頂峰。這將是一個前所未有的成就，保持了牠迄今為止的完美馬季。當然若在履歷上加上沙特盃的頭馬，牠將毫無爭議地成為今季香港馬王。
有時一個馬鼻的差距就能影響一切。對「浪漫勇士」來說，一頸之差讓牠失落頭馬，同時影響角逐馬王的機會。 ∎
