桂福特熱衷於發掘每匹馬的潛能，而現在相對較小規模的馬房正好讓他能專注這點。
桂福特以馬匹為本的訓練風格，令他成為南非馬壇的頂尖練馬師，他離開開普敦時管理超過 180 匹馬。上星期他在新馬季開鑼前的拜神儀式中接受《Idol Horse》訪問，有點意外他在備戰本周日在港首戰時，神態表現輕鬆。
「這種開始方式的好處是，我們以前管理很多賽駒，現在只有 25 匹馬。」他說道：「我能夠更細心照料每匹馬，有足夠時間做到。這種感覺很新鮮亦非常好。」
儀式上有超過 50 位馬主及大批傳媒出席，這是每個馬房在馬季開鑼前兩星期必辦的傳統習俗。
桂福特接手的奧運馬房，該處原為黎昭昇的馬房，黎昭昇第三季成績跌至 22 場頭馬後遷入沙田馬房。
部分前香港長駐練馬師如胡森（Sean Woods）、薛達志（Andreas Schutz）及霍利時（David Ferraris）曾批評奧運馬房，他們都在奧運馬房設倉期間，未能達到練馬師頭馬要求。
自從廖康銘、韋達及長期用戶鄭俊偉進駐後，都讓這個擁有較大馬格及更多空間的馬房重獲新生。
桂福特興奮接管黎昭昇原本的馬房，並申請改裝馬房內的窗戶，讓馬匹有更清晰視野和更好的通風。他也打算將通往跑道入口較長的路程視為優點而非缺點。
他說道：「我喜歡這裡馬房的空間夠大及光線充足。至於需要較長步行前往跑道這一點，老實說我挺享受快踱過去的。有些人會覺得太遠，但我認為這對馬匹熱身及放鬆很有幫助。你看世界各地的訓練中心，很少真的就在跑道旁邊操練。」
「我也認為我們改裝窗戶也會很有用，讓馬匹可以看到外面的環境，也有助通風。」
桂福特的拜神儀式吸引一眾南非騎師出席，包括董明朗及希威森，以及來自毛里裘斯的田泰安。
田泰安曾為南非頂尖騎師，於 2013 年轉為長駐香港。他曾策騎桂福特訓練的賽駒 Jackson 贏得兩項一級賽。
「桂福特很懂得聆聽馬匹，」田泰安說道：「他會根據牠們的回復情況調整操練，找出最適合每匹馬的方法。」
「他有一位超好的助理練馬師——張漢威，這對他很有幫助。我曾在晨操為他出試數駒，牠們的狀態都非常好。」
田泰安在晨操時曾策騎過的馬匹之一是最近勝出的「伶俐驫駒」，這匹馬原屬已退休的容天鵬，現轉到桂福特馬房，將會是他本周日開鑼日的首匹出賽馬。
「牠現評 33 分，我覺得牠還有上升空間，狀態良好。」桂福特說道。他表示不會於首季設定目標頭馬數字。
「對我來說，重點是做好每匹馬，如果牠只適合於五班作賽，那我們就努力讓牠在五班有競爭力。」他說道。
「這是我的關鍵，我相信只要做到這點，頭馬自然就會來。我們不會設定頭馬目標數字，但當然贏得越多越好。」
「重點是每次出賽都能讓馬匹發揮最佳的表現。」 ∎
