這周末在布宜諾斯艾利斯舉行的一級賽卡洛貝格大賽代表了南美馬壇與全球馬壇更緊密合作的重要一步。
阿根廷馬季於8月1日開始，即使本週末非當地馬季的最後一天，但這場在聖艾斯圖馬場上演的重要賽事被視為「年度終結戰」。這項2400米賽事被視為整個馬季來自南美大陸的長途草地賽駒終極考驗。來自巴西、秘魯和烏拉圭的賽駒將於今屆賽事迎戰代表阿根廷的佳駟們，這可以說最享負盛名的南美賽事。
自2018年起，這場大賽已經是82場育馬者盃引進賽的重要國際賽事之一。去年冠軍的「攀天橡林」（El Encinal）首次使用該入選資格出戰今年的育馬者盃草地大賽，最終落後頭馬「桀驁之戀」（Rebel’s Romance）16個馬位衝過終點。
即使這項大賽的上演時間對於全球匯合彩池中，佔有大部分注項的香港投注者而言並不理想（香港時間周日上午6時），彩池實力雄厚的全球匯合彩池承認了這項大賽在這個地區的重要性及可推廣至全球的潛力。
卡洛貝格大賽將會是第二次被納入全球匯合彩池的南美賽事。全球匯合彩池為香港賽馬會主理，將全球注項整合並放入同一個彩池的系統。
去年10月於阿根廷上演的拉丁美洲大賽亦被納入全球匯合彩池，這項大賽是在南美不同國家輪流舉行。該項賽事的投注額於222場全球匯合彩池受注賽事中排最後，與全球匯合彩池平均投注額的3330萬港元相比，這項大賽投注額則少於600萬港元，而南美的注項並未納入全球匯合彩池內。
今年的狀況將與之相同，南美以外的注項將與當地分開計算。
無論投注額如何，全球匯合彩池的賽事報導提供了提升南美賽馬的國際知名度的重要機會。基於語言障礙及遠離賽馬主流中心等種種原因，南美賽馬似乎與全球馬壇相距甚遠。
來看看今年的卡洛貝格大賽吧。
賽前可能成為熱門的「特別密碼」（El Kodigo）抽到了外檔。牠有機會成為第七匹於2024年內取得四場或以上一級賽的賽駒，與「精緻之道」（Via Sistina）、Thorpedo Anna、「浪漫勇士」、「桀驁之戀」、「饒舌達人」（Kyprios）和「樂觀派」（Mr Brightside）齊名。（前兩駒更贏得五項一級賽）
「特別密碼」的練馬師索迪偉（Juan Saldivia）同場還派出「強族」（Buen Escoses）及「酒博士」（Mozo de Bar）兩匹賽駒出戰。如果他最終能初次揚威這項大賽，將有機會與岳伯仁（Aidan O’Brien）、華禮納（Chris Waller）、白偉賢（Chad Brown）、艾柏賓（Charlie Appleby）、巴富達（Bob Baffert）和馬漢雅（Ciaron Maher）一樣成為今年取得九項一級賽冠軍的練馬師。
南美其實並非完全與全球馬壇隔絕：這個大陸為世界帶來了賽馬史上的傑出騎師，包括莫雷拉（Joao Moreira）、卡素蘭奴（Javier Castellano）、蘇兆輝（Silvestre de Sousa）及世上取得最多頭馬騎師列卡度（Jorge Ricardo）。
阿根廷產駒今年於美國取得三項一級賽，分別是一級賽育馬者盃泥地一哩大賽的「滿山跑」（Full Serrano）、一級賽加州冠冕錦標的「重修舊好」（Subsanador）和一級賽New York Stakes的Didia。而同樣出自阿根廷的一級賽冠軍「當年情」則出戰了香港瓶。
值得注意的是，剛周日於香港三班賽跑獲季軍的「愛心神駒」於2022年曾以The Punisher之名出戰卡洛貝格大賽以21倍冷門身份奪冠。
這或許反映了卡洛貝格大賽及整個南美賽馬的水平，又或者僅僅只是尚未找到合適迎戰亞洲馬場的南美賽駒。
無論如何，今年的卡洛貝格大賽在全球匯合彩池的協助下，為南美賽馬晉身全球馬壇邁出重要的一步。∎
