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【創出前路】安田翔伍人生不止「龍王」 

十多年前,安田翔伍最為國際馬迷所熟悉的,是他在沙田與「龍王」合作馳騁馬場。如今安田翔伍僅從練七季就贏得日本打吡,職業生涯正處於上升軌道。

【創出前路】安田翔伍人生不止「龍王」 

十多年前,安田翔伍最為國際馬迷所熟悉的,是他在沙田與「龍王」合作馳騁馬場。如今安田翔伍僅從練七季就贏得日本打吡,職業生涯正處於上升軌道。

在 2024 年東京優駿完結後,安田翔伍思考著他與 「野田分位」的勝利。以及這項殊榮會否改變他的職業生涯軌跡:「我還沒有真正想過這對我的職業生涯意味著什麼。」當在媒體紛紛將麥克風塞到他面前,以及祝福者輕拍他的背部時,他這樣說。

六周後,他得到了答案。他坐在北方牧場壯麗的白樺樹和橡樹下。一些日本賽馬界的大人物就坐在附近的桌邊。他的手機發出嗡嗡聲,在那一瞬間,他顯示出作為打吡冠軍練馬師,生活起了多大的變化。他將手機舉到耳邊,毫無預兆地「龍王」般奔向銷售區。

十分鐘後他回來了。電話來自一位知名馬主,催促他買下一匹搶手的拍賣馬,而且要快,因為競投已經開始了。

「我出價不夠高。」他聳聳肩膀笑著說,暗示未來還有很多機會可以買到未足歲馬和周歲馬。安田翔伍這位打吡冠軍練馬師,現在心情自在,準備暢談。

「我能感覺到他們祝賀我的方式與往常不同。」打吡賽後,那些記者問他是否會受到不同的對待時,他回答:「這是祝賀打吡勝利者的方式」。

安田翔伍憑 「野田分位」 贏得打吡勝利,當中的精彩故事情節將長久使人銘記。包括安田翔伍以41 歲之齡首次贏得經典賽,而55 歲的資深騎師橫山典弘,成為贏得 JRA 一級賽中的最年長騎師。

Norihiro Yokoyama celebrates after winning the Tokyo Yushun aboard Danon Decile
NORIHIRO YOKOYAMA / G1 Tokyo Yushun // Tokyo /// 2024 //// Photo by Shuhei Okada
Horse trainer Shogo Yasuda
SHOGO YASUDA / G1 Tokyo Yushun // Tokyo /// 2023 //// Photo Shuhei Okada

然後是此項壯舉本身。「野田分位」 在重要指標賽事一級賽皐月賞(別稱日本二千堅尼)前遲遲未入閘,並最終退賽。橫山典弘在閘前向董事表示對馬匹動作有疑慮,有可能不良於行。這意味著「野田分位」 將休息四個多月,以打吡作復出戰。

「事實上,考慮到這匹馬的生涯將不止這場賽事,我並不認為事態嚴重。」安田翔伍回憶說。 「那時候我已經可以想像,無論這匹馬是否參加那場比賽,牠都會有很好的前途。所以我很感激騎師發現了問題,並做出退賽決定。」

對於日本賽駒來說,在長時間休息後以大型賽事作復出戰並不稀奇。而且牠賽前不良於行的傷勢並不嚴重,但計劃以外的長期休息,令此挑戰變得更獨特。

「對我來說,僅僅通過常規訓練就將目標轉為日本打吡,並不容易。」安田翔伍解釋道。「要想出一套操練程序並不難,但同時顧及馬匹精神狀態底下進行訓練,卻非常困難。」

「『野田分位』 有著相當孩子氣的性格。牠平常很放鬆,但在訓練過程中,這匹馬有時會像所有賽駒一樣變得焦躁不安。當馬匹的體能不夠強,但精神上卻變得激進時,牠的動作就會變得紊亂。」

Danon Decile Tokyo Yushun
DANON DECILE / G1 Tokyo Yushun // Tokyo /// 2024 //// Photo by Shogo Yasuda

在勝出打吡此項壯舉前,安田翔伍在海外最為人熟知的身份,是「龍王」練馬師安田隆行的兒子。安田翔伍不但是他父親的助手,亦曾於晨操中策騎此短途霸主,馳騁不同賽場。

香港國際賽的晨操工作是獨一無二的奇景。來自世界各地的駿馬,身披清晰可辨的號布,於白日之下操練。

「龍王」在 2012 及 2013 年贏得香港短途錦標冠軍之前,在沙田賽道上的晨操已成都市傳說,似乎有更多人目睹了這一幕。那是賽馬於推特(現稱X)流行的早期。兩次勝利前的每次晨課,都彷彿是一場劃時代的馳騁。

2013 年星期三的晨操畫面顯示,安田翔伍穿著標誌性的藍色迷彩印花「龍王」外套,隨著肌肉壯碩的「龍王」伸展身體,安田翔伍以符合空氣動力學的方式蹲下身子。「龍王」在直路上風馳電掣,或許是牠在沙田最令人印象深刻的一課操練。最後 400 米時間為20.4 秒、最後 200 米僅用 10.3 秒。一輛客機經過並發出噪音,為這場噴射飛行般的快跳增添氣氛。

LORD KANALOA, SHOGO YASUDA / Trackwork // Sha Tin /// 2013 //// Video by Michael Cox & Andrew Hawkins

不過,第一年到訪香港的賽前快跳可能最具決定性。「龍王」在賽前一周已經讓計時員瞠目結舌,但這次牠再次獨自在賽道上馳騁,距離比賽只剩不到 24 小時,並再次於晨課造出快時間。觀眾們讚嘆不已,但也認為操練用力過猛,「龍王」肯定於晨課耗力過度。

「事實上,當時『龍王』並未處於作戰狀態,或者說他還未準備好上場。」安田翔伍談到他進行嚴格鍛煉的動機。「操練原本不是這樣規劃的。我只是覺得牠還沒有準備好翌日的大賽。當我上馬時,我覺得牠似乎昏昏欲睡。所以我就像在喊『醒醒!』一樣般催策牠。」

有些人說,對練馬師以言,策騎過「龍王」或與「龍王」這樣的冠軍級佳駟有過聯繫相當重要。,這樣當有一天他們的馬房裡增添精英良駒時,他們知道該如何處理。安田翔伍認為這或許有些道理,但大多數馬匹都無法與「龍王」相比。一匹他形容如法拉利般的馬匹,這也是事實。

他說:「透過策騎像『龍王』這樣優秀的馬,我可以體驗到策騎頂級佳駟的感覺,以及出色馬匹是如何奔跑。但在為比賽而訓練時,每匹馬都有自己的進程。」

「不同的馬有不同的心態和體能,所以我不會嘗試複製『龍王』曾經達成的。我只會看那匹個別的馬匹。透過策騎『龍王』,現在我能夠知道哪匹馬將會前途一片光明。然而,在為比賽進行訓練時,我不會對每一匹馬都採用相同的手法。」

Shogo Yasuda and Lord Kanaloa
SHOGO YASUDA, LORD KANALOA / Trackwork // Sha Tin /// 2013 //// Photo by Kenneth Chan
Shogo Yasuda and Lord Kanaloa
SHOGO YASUDA, LORD KANALOA / G1 Hong Kong Sprint // Sha Tin /// 2012 //// Photo by Lo Chun Kit

任何在社交媒體上關注安田翔伍的人都會知道,他在對待自己的馬匹時盡量親力親為,且手法並不常依照傳統。

「我希望人們知道,練馬師不僅要檢查馬匹和訓練牠們,而且還要珍惜與馬匹一起玩樂的時間。」他在社交媒體上發表的娛樂性文章中如是說。

當被問及誰影響了他成為練馬師時,安田翔伍的回答可以從兩方面來理解:一是他真正走出了父親的影子,二是他仍然重視與馬匹一對一的時間。 他說:「我從來沒有從人身上學到任何東西。我從馬匹身上學到一切。」

「事實上,我仍然可以像以前一樣分配與每匹馬相同的時間。不僅是騎馬、與馬匹接觸和檢查,與馬匹玩耍也很重要。我不會介意他們咬我。我會檢查牠們的精神狀態,嘗試和牠們溝通,看看牠們情緒如何。如果一匹平時不發怒的馬突然咬我,我會知道這匹馬的狀態不是很好。」

「我就是愛馬。雖然我的身份是練馬師,但我從小就喜歡與馬為伍。」



安田翔伍長大後想成為騎師,但是長得太高。他仍然會於晨操騎自己訓練的馬匹,但只是在某些時候。身為打吡冠軍練馬師,他的生活又有了新的變化。

「當然!」當被問到是否仍然喜歡騎馬時,他說。「雖然我仍然喜歡騎馬,但當我還是助理練馬師的時候,我必須騎那些騎起來有點危險的馬,才能讓牠們成為更好的賽駒。現在我只能騎那些對我來說安全的馬。

「就是法拉利!」他笑道。

從安田翔伍的職業趨勢來看,未來應該會有很多「法拉利」可以讓他試駕。

郭米高是《Idol Horse》的編輯。他擁有19年體育記者經驗及成長於澳洲紐卡素獵人谷的馬車賽家庭。其香港賽馬工作具有名氣。他曾於《南華早報》、The Age、Sun Herald、Australian Associated Press、《競馬論》及Illawarra Mercury發表文章。

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