每位外籍騎師來港時都帶著名聲：有人憑藉一級賽履歷而來、有人帶著炒作的聲勢、更有人自以為一抵港便能稱霸賽場。但香港自有給予他們考驗的方法：它考驗你的心理、專業與情緒。無論你身世如何、征戰何處，此地總能迅速找出你的弱點。
當前最佳例證莫過於麥道朗（James McDonald）。他今年再度以壓倒性優勢奪得全球最佳騎師獎，實至名歸。然而近期他遭遇墜馬事故，所幸未影響出賽。麥道朗重返香港賽場的首兩期賽事中，十三場未嘗一勝。關鍵在於，他的騎術並無錯失。部分檔位過於不利，無論馬匹搶前或留後都不易克服。
我見證過世界級騎師滿懷信心來港，最後卻黯然離開。香港賽事初段節奏更快，競爭更激烈，無論場內場外都持續承受壓力。單場賽事中，多達 27 名騎師爭奪僅有的 12 至 14 匹坐騎。
香港賽馬界不看重聲譽，只計較成績。
跑馬地絕非容易駕馭之地。在 1200 米與 165 0米賽事中，首個彎道距離起點僅約 200 米，若想贏得頭馬，絕不能被擠到外疊。任何初來香港的騎師都該重溫韋達（Douglas Whyte）巔峰時期在跑馬地的策騎片段。他是這條賽道史上最傑出的騎師，總能在起跑後 100 米內精準切入內欄。他駕馭最後彎道堪稱藝術：在最後彎道前穩定坐騎速度，為坐騎預留空間，隨即切回貼欄跑線。
再看莫雷拉（Joao Moreira），這位超級巨星初抵港時，同樣在跑馬地苦戰多時才逐漸適應。
於全球各地的賽道之中，檔位對跑馬地賽事至關重要。麥道朗參與的首兩個賽日中，戰績確實不盡理想。有時即使騎術完美，賽事形勢走向仍可能將你埋葬。
麥道朗終將迎刃而解。他擁有過人天賦、非凡級數，以及無數重要賽事的上陣機會。這不過是香港賽場的常態。他必將以騎術突破困境，但這也提醒所有人：僅憑天賦無法征服香港賽場。
許多頂尖騎師都難以承受這點。我見過履歷輝煌的騎師（甚至比某些成功者更出色）在數月內便收拾行囊。反觀香港史上兩位偉大騎師柏寶（Brett Prebble）與潘頓（Zac Purton），他們在初期遭遇困境時仍堅持不懈。他們本可轉身離開，但看看他們最終成就了什麼。
文化差異更是關鍵因素。香港以外的人常難以理解公眾輿論轉變之迅速。這座城市充滿迷信，無論你是否信奉。騎師若陷入低潮，全港皆議，謠言四起。我見過馬主拒絕起用某騎師，只因他與某練馬師「相剋」。馬主甚至會帶你到寺廟消災。
這地方先讓你學會謙卑。若你夠優秀且夠堅定，它便會讓你超越過往的自己。
廖康銘：為何他的成功不應令人意外
此刻廖康銘（Mark Newnham）於練馬師榜帶頭，對任何了解香港或了解廖康銘的人而言，絕不應感到驚訝。他在澳洲時不像華禮納（Chris Waller）或馬漢雅（Ciaron Maher）擁有巨型馬房。他在悉尼的優勢在於對勝率的精準把控，結合縝密賽事規劃與頂尖溝通技巧，這類能力唯有在活侯夫人（Gai Waterhouse）麾下才能習得。
廖康銘過往長期擔任活侯夫人團隊的助理練馬師、騎馬人及騎師。
活侯夫人在人事管理方面堪稱時代先驅，其公關造詣無人能及。廖康銘將這套智慧悉數吸收。在香港，溝通與公關能力決定勝負半壁江山，除非你叫蔡約翰。
人們常忘記這僅是廖康銘在港從練的第三季，但他本季初的強勢表現，其實是上季末埋下的伏筆。五月中旬，這位澳洲練馬師以 41 場頭馬暫居練馬師冠軍榜第七位，但他並未強求更多勝利以更佳成績煞科，而是著眼於為下季佈局。最後 12 個賽日中他僅再添三勝，排名滑落至第九位。而他決意本季開季立即搶攻，而他確實做到。
我見過太多澳紐練馬師開季表現欠佳，尤其在從練生涯初期（當然，蔡約翰例外，他從不開季搶攻，卻總能如貨車般衝刺收尾。但蔡約翰是特例，舉世無雙）。多數人雖能季末收復失地，卻在休賽期讓賽駒休息過久，導致開季時未能火力全開。
廖康銘並未重蹈覆轍。過去兩個賽季他皆開局順利，旗下賽駒皆以最佳狀態回歸。他並非需要大量兵源才能奪勝的練馬師，而是懂得在關鍵時刻選用合適賽駒，而此刻他正擁有這樣的優勢。馬房滿額，年輕賽駒持續進步，其戰績完美體現了香港賽馬界推崇的長遠眼光。
我預測他本季將斬獲約六十場頭馬，意味著本賽季或將展現他首度奪冠的契機。
賽事取消：正確決定，絕不重演
週六賽事取消令我失望，畢竟我投注的正是率先衝線的賽駒。但香港賽馬會的裁決絕對正確。安全永遠第一。但你必須明白香港的運作原則：一旦發生錯誤，絕不會重蹈覆轍。
週六的狀況極為罕見。賽事取消通常發生在起跑初期或多圈賽事中。當時明顯是溝通失誤所致，但香港絕不容許系統反覆出錯。
在我騎師生涯中，閘門後方牽的繩正是為將賽駒拉近起步點而設，正是為防止週六這類事故，賽駒脫韁後逆向奔向賽場。
防範機制固然高效，但必須完美運作。一旦失靈，風險便極其巨大。因此儘管取消賽事令投注者沮喪，這決定仍然正確。
我曾參與過其他國家的賽事，在那裡，類似問題往往被輕描淡寫帶過。甚至更糟的情況是眾人爭論不休，卻從未真正解決問題。香港則截然相反。會立即檢視程序、修正問題並改善。下一場賽事，有關機制必然運作無礙。
正因如此，香港賽馬依然是黃金標準。當下或許對判斷存有異議，尤其當它讓我損失金錢時，確實令人不快。但長遠來看，你終將敬佩這始終如一的做法。
取消賽事是正確決定。而我確信一件事：這種情況絕不會重演。
戴勝精選
心水：跑馬地賽事第三場 3.「時間寶」
上仗早段走四疊且沒有遮擋，因而被逼留後。其後於「大石鼓」取得三疊有遮擋位置，轉彎時移出大外疊衝刺，但直路中衝刺凌厲。週三抽到二檔，應能取得完美位置。 ∎
