尾關知人剛參觀了著名的約克馬場，並對其印象深刻。他希望確保一切都如他所料，然後才把他的良駒 「堅韌力」 從新市場出發，經過三個小時車程北上，前往 Knavesmire 參與一級賽朱德望國際錦標。
他說：「我感受到這個馬場的傳統之處，也認為這裡非常優雅和美麗。」
他所言非虛，傳說羅馬人曾在約克舉辦賽馬，而現代賽馬運動在 Knavesmire 已經有 300 多年的歷史。1851 年，The Flying Dutchman和Voltigeur在這裡上演經典對決；「雷弼圖」擊敗「格烈准將」，使後者吞下生涯唯一敗仗；以及傳奇馬王「范高爾」在這裡締造傳奇。
尾關知人坐在Melrose 看台一樓休息室的桌子旁，正享用精美的三明治和薯條，充滿品味高雅的約克風格。馬場內寧靜怡人，外邊則灰雲低垂。當國際錦標舉行時，這裡將會擠滿數以千計的馬迷，紛紛前來觀賞這場歐洲頂級賽事。
身為經典系列賽冠軍級人馬，尾關知人對這些場合熟悉不過，但他第一次接觸如此盛大的賽事，已經是接近40 年前，而當時他還只是熱切的馬迷。
他說：「我去的第一個馬場是中山競馬場。」
那時他和父親一起前往馬場，而他只是 13 歲，剛就讀初中一年級。他的父親為辦公室文員，對賽馬的興趣僅限於觀賞大型賽事。
「我來自千葉縣，而中山就在千葉，」他補充道。
這聽起來順理成章，但其實淡化了他與賽馬的初次邂逅。他並非於一個普通周末首次觀賞賽馬，那是 1984 年 12 月 23 日。他和他的父親非常幸運，他倆於熱鬧和興奮的人群中，觀看日本史詩般的年終大賽有馬紀念賽的三強對決。
兩匹三冠馬，四歲的「千明代表」和三歲馬「魯鐸象徵」，加上第一匹本土日本盃冠軍 Katsuragi Ace，在這場大賽中一較高下。
尾關知人的目光穿過眼鏡鏡片，望向遠方。但他的視線並非集中於一處，他看到的是腦海中的記憶。那扣人心弦的賽事所留下的回憶，塑造了他的一生。
「那是一場盛大的賽事，馬場內的氣氛高漲得令人難以置信。當你在場時，你會情不自禁地興奮起來，感覺一切都非常夢幻，這為我留下深刻的第一印象。」
來自北方牧場的遠征團隊成員Yusuke Sai 正為訪問傳譯中，但剎那間，他也彷彿陷入了記憶的魔力之中。
「我剛才被他的話觸動了，我之前不知道這些事。」Sai 睜大眼睛笑道，並補充說：「嘩，難以置信！」
「千明代表」對尾關知人影響甚深，這匹深棗色佳駟於奪得三冠頭銜的那一年，便將尾關知人深深俘虜。他將年輕時的熱情、希望和夢想全情投入賽馬世界中。儘管牠於有馬紀念賽敗於「魯鐸象徵」，尾關知人的熱情卻未受到打擊。
他說：「1983年，當『千明代表』成為事隔19年之後再次誕生的三冠王，我只是小學六年級生。那是大新聞，我也因此第一次認識賽馬。從那之後，我就越來越喜歡賽馬，成為賽馬迷。」回憶的火花點燃了他平靜的面容，取而代之的是愉悅的笑容。
當年這位少年馬迷來自千葉縣八千代市，距離東京市中心以東約 20 英哩。當時他熱愛賽馬，卻與賽馬行業沒有實質聯繫。究竟他最後如何成為 JRA（日本中央競馬会）中的一級賽冠軍得主？並於在歐洲大型賽事中，帶領經典賽得主上陣？
「數年後我成為了獸醫。」他說。這就是他踏入賽馬行業的契機。準確來說，他受訓成為獸醫的目的相當明確，就是成為練馬師。尾關知人將自己的夢想付諸實行。
從岩手大學獸醫系畢業後，他報讀了 JRA 的馬房管理課程，並獲指派到藤澤和雄 (Kazuo Fujisawa) 的馬房。1999 年，藤澤和雄憑一哩王「大樹快車」贏得法國一級賽傑克莫華大賽，成為日本第二匹海外一級賽冠軍得主。在此一星期前，「採珠」才是日本第一匹海外一級賽冠軍。
而藤澤和雄亦於2005 年將「荒漠英雄」帶到約克馬場上陣，在朱德望國際錦標中以頸位憾負得第二。
尾關知人雖然只在藤澤和雄手下工作了幾個月，但這段關係對他的職業生涯影響深遠。當 JRA 練馬師獲得練馬師牌照後，他們有一年的時間來增進知識，然後才獲允許到自己的馬房開始訓練工作。尾關知人在 2008 年春天獲得牌照，而當時藤澤和雄正準備另一場遠征。
「我聽說 Casino Drive 要去美國，所以我問藤澤和雄是否可以一同前往，作為學習經驗。他同意了，所以我和他們去了美國兩次。一次是在貝蒙園，然後到聖雅尼塔參與育馬者盃。Casino Drive 在征戰育馬者盃前，在聖雅尼塔赢得了一場條件限制賽。其後牠留在荷李活園。」他回憶起自己在Casino Drive征途上的工作。那年五月，Casino Drive 於貝蒙園勝出二級賽美國小飛俠錦標，及後於育馬者盃經典大賽中鎩羽而歸。
今非昔比，現今馬匹參與大型賽事，賽會會事先安排很多事情，甚至有些需要額外收費。「在貝蒙園那場賽事甚至不是邀請賽，所以有很多問題需要面對。但這亦是絕佳的嘗試，因為這些遠征經驗，我一直都渴望贏得全世界的頂級賽事。」
如今他已經初嚐海外榮譽的滋味。2016 年，兩屆短途馬錦標盟主「彎刀赤駿」於沙田出戰一級賽香港短途錦標，可惜敗興而歸。但尾關知人沒有因此氣餒，三年後，他派出「耀滿瓶」奪得一級賽香港瓶，更於2021 年再次捧走這項錦標。
他也曾在秋季出征隆尚賽事，「恒星風」成為當時「神業」遠征法國的夥伴。而在 2023 年，尾關知人派出三級賽冠軍雌馬「遊遍汪洋」出戰凱旋門大賽，獲得殿軍。
他說：「每個馬場和每匹馬都不同，因此在幫助馬匹適應新環境時，有很多事情需要留意。但是總括而言，我認為有一些基本的概念是相通的，重要的是要將這些化為共同基礎，並靈活應對各種情況。」
「最簡單來說，就是讓馬匹快樂，同時和馬房員工一起愉快地工作。」
於1999 年與藤澤和雄合作後，尾關知人的職業生涯迎來新的一頁。他先在藤原辰雄的馬房工作，後來轉投至擁有獸醫執照的練馬師和田正道麾下。由 2002 年到 2008 年，他一直擔任大久保洋吉的助理練馬師。大久保洋吉與和田正道一樣，基地均設於美浦。
大久保洋吉的背景與尾關知人不太一樣，他是騎師兼練馬師大久保末吉的長子，他曾希望成為騎師，但他後來長得太高所以不適合。儘管如此，他仍踏上了一條特別的路，畢業後前成為建築師，最後才加入父親的馬房，成為助理練馬師。
「大久保先生是很特別的人，他非常有性格。」尾關知人談到他的前任上司時如是說。他現在已經不再練馬，成為賽馬評述後亦廣受歡迎。
「我從他身上學到了很多，比如訓練馬匹方面的實用知識。他還經常讓自己的馬匹參加高難度的比賽，甚至可能超越牠們的能力。例如他會讓一匹只贏過一場賽事的馬，於菊花賞上陣。當我和他談起這件事時，他告訴我：『如果一匹馬不上陣，牠永遠不會贏。』這句話使我印象最為深刻。」
大家都討論如何詮釋大久保洋吉的這番理論，而前練馬師白禮頓也被提及。他曾憑Terimon，於葉森打吡以501倍大冷門身份殺入第二。兩年後，Terimon在約克馬場上以17 倍贏得朱德望國際錦標。
「堅韌力」的策騎員矢原洋一對 Terimon 的壯舉非常感興趣，「堅韌力」於朱德望國際錦標中需對陣歐洲明星三歲馬「名戰古城」，「堅韌力」的賠率預計與當年的 Terimon 相近。但尾關知人毫無懼色，他在 2023 年 10 月勝出菊花賞後，覺得這匹「大鳴大放」子嗣適合遠征作賽。雖然牠在本賽季的一場賽事，3200米的春季天皇賞中表現不佳，但尾關知人和馬主Carrot Farm仍認為進軍約克馬場是正確目標。
「堅韌力」 於3000米途程的菊花賞（又名日本聖烈治）取得重要勝利，縮程至2000米對尾關知人來說並不是問題。他說，約克的賽道佈局，和賽事楔式會對前列馬有利，就像 「堅韌力」 一樣。而且賽道的草比較短，這亦有利日本賽駒。
他說：「另外，如果我們想把目標定為秋季舉行的日本盃，這場賽事的時間非常合適，而且我們認為這裡的馬場和賽事模式都很適合牠。」
「至於途程方面，我第一次認為牠實力非凡，是牠在去年六月勝出 2000 米香港賽馬會錦標後。那是一場在東京舉行的條件限制賽，在此之前我覺得這匹馬不錯，但那場賽事之後，我深信牠至少會成為級際賽冠軍。所以，讓牠縮程角逐並不是草率的決定。」
尾關知人認為，在評估馬匹的最佳途程時，血統是明顯的考慮因素。但他不會把匹馬匹局限於某一範疇，因為每匹馬都是獨立個體。他補充道，馬匹的性格和馴化度、穩定性和性情也是關鍵因素，此外還有級數。
「幾年前，我有一匹名叫 Busho 的馬，血統上來看牠是一哩馬。」他說道。「牠首次出賽就獲得第二名，所以一開始牠還能在一哩賽事中跑得接近，但慢慢地牠可能失去了角逐興趣，開始連場大敗。
「牠在比賽中反應不好，看起來速度很慢。所以我就嘗試讓牠參加更長距離的賽事，為牠報名於一場2600 米賽事上陣，結果牠陣上毫無競爭力。一開始我不知道如何是好，但後來我覺得這匹馬在賽事中專注力不足，於是我讓牠於在新瀉舉行的 1000 米直道賽上陣，牠終於獲得首勝。整件事可能只是巧合，但既然馬匹會發生這類事情，我學會不要執著於馬匹有固定的途程。」
他希望，這種願意相信馬匹多才多藝，以及他自己對馬匹性格的理解，能為他的馬房帶來更大回報。
「我不僅從其他練馬師身上學到了很多，還從馬場和很多其他人身上獲益良多。」他說。「我可能不精於某種方法，但從這些人身上學到的不同技能，可能反而會成為我的特點。」
尾關知人今年 52 歲，曾與不少特別且具影響力的練馬師共事，並向他們學習。而他亦力爭上游，年幼時以馬迷身份觀賞「千明代表」於賽場時奔馳，現在練馬已成為他的生活一部分。但他永遠不會忘記這一切的淵源。
「在我成為練馬師之前，我只是芸芸馬迷，但我對賽馬的熱愛從未改變。」
