今季香港賽馬將邁向新紀元。馬會在烽火台引入了常用於一級方程式或奧運場館的計時科技。
香港賽馬會向《Idol Horse》表示，他們已推出全新的分段計時系統，以取代過去由人手記錄的晨操及試閘時間，時間精確至 0.003 秒。
這項由荷蘭公司 MYLAPS 研發的技術，曾應用至全球多項頂級體育賽事，包括一級方程式、NASCAR賽車賽、奧運及東京馬拉松。
「他們於兩年前主動接觸我們表示想加入賽馬領域。」賽馬會賽日營運主管夏俊思（Stephen Higgins）說道：「他們向我們展示的系統最重要的一點是準確。同時他們提供的數據亦能保持一致性，適合應用於賽馬運動上。」
「過去的晨操時間由看台上的人利用秒錶作手動記錄，然後再上傳至系統。雖然當時所得的數據已具不俗水平，且馬會已投入足夠人手。然而，人手明顯難及感應器直接捕捉數據的準確。」
新系統下，每匹馬在馬鞍布內都裝有小型電子儀器，該儀器防水且可用水清洗，電池壽命長達五年。跑道下方亦設有計時用的電纜，精確感應馬匹通過每個分段的時間，數據可直接導入至系統。
「我們在每 400 米設置計時用的電纜，因此在 1600 米、120 0米、800 米及 400 米處，所有馬匹通過時，我們均能準確記錄。」夏俊思說道。
「電纜於去年夏天裝備完成，經試驗後已於 8 月 1 日正式啟用。意味著現時於香港賽馬會網站公佈的時間數據準確度於 0.003 秒之內。」
除了提升準確度外，新科技還讓練馬師能隨時即時掌握晨操與試閘時間數據。
「練馬師可於手機或 iPad 隨時查看數據，」夏俊思續道：「他們可以觀看馬匹晨操的情況，並會即時收到分段時間的短訊通知。這些數據會即時上傳並能夠實時取得。」
MYLAPS 的技術於今年 7 月被 Garmin 收購，該技術獲得香港練馬師的大力支持。被問及對新技術的看法時，練馬師方嘉柏表示這項技術所帶來的便利，真的改變了他們的工作模式。
「這真的非常出色。」方嘉柏說道：「馬匹剛通過每一個分段時，你的手機就會收到分段時間通知，這真的非常好。過去我們整天都得拿著秒錶計時，現在有這樣便利的技術，真是太好了。」
「時代在變，一切變得越來越數碼化，希望這趨勢能繼續下去。」
這套系統現已整合至閘箱起步的訊號，用於試閘。跑道之外，感應器也安裝在機坪、彭福公園及奧運馬房的訓練場所。
「馬匹通過感應器時，我們就知道牠們已進入機坪或彭福公園。」夏俊思說道：「我們還在不同分段安裝感應器，用來收集於草地彈閘的數據。沙田直路 1000 米試閘也有安裝感應器，試閘時也會收集相關數據。」
新的分段時間數據已於每天早上 10 點上傳至香港賽馬會網站。 ∎
