2024 年即將完結，李慕華（Christophe Lemaire）將第七次奪得日本中央競馬会（JRA）冠軍騎師。今年他深刻體會到騎師行業的高低起伏。以及他對騎師室中的同伴或對手之間的情誼，有一種與生俱來的敏銳，尤其是在艱難時期。
「這是跌宕起伏的一年。」李慕華告訴《Idol Horse》。「我對自己的賽季相當滿意，在日本的十個賽季中第七次成為冠軍騎師，所以我對這方面相當滿意。」
數字一目了然，即使還有幾個星期的賽期，包括周日策騎「名城潮流」（Urban Chic）有望問鼎一級賽有馬紀念賽，李慕華已在 JRA 贏得 172 場頭馬，比第二位川田將雅（Yuga Kawada）多出 33 場，也是他自 2021 年以來的最高紀錄。這些數據還顯示，他在國內贏得 11 場級際賽，其中3場是一級賽。
而且他仍未完成賽季。與他攜手贏出一級賽菊花賞的「名城潮流」被外界視為有馬紀念賽中，對衛冕冠軍「勝局在望」（Do Deuce）的最大威脅。
但有些事情是冷冰冰的數字無法說明的。李慕華今年出賽三個月時，在一級賽杜拜草地大賽中墮馬，導致氣肺、鎖骨骨折等多處傷患，養傷一個多月。
接著，四月藤岡康太 （Kota Fujioka）和八月角田大河（Taiga Tsunoda）的死訊，令日本一眾騎師受到嚴重打擊。此外，數名騎師因在往返賽事途中，和周末強制隔離期間不當使用通訊設備而遭停賽。
李慕華並不是官方發言人，他認為不適宜談論智能電話使用問題，以及騎師因違反 JRA 規則而受到的處罰。他認為這應該由 JRA 和騎師協會自行解決。
但李慕華認為，就資深騎師岩田康誠（Yasunari Iwata）事件而言，發表聲明是合適舉措。岩田康誠國際知名，是短跑王者「龍王」（Lord Kanaloa）的騎師。岩田康誠因前往馬場途中，在 YouTube 上聽音樂而遭停賽一個月，JRA 認為他違反了規則，部分原因是 YouTube 的評論區可以用來與外界溝通。
上周日在京都，李慕華、坂井瑠星（Ryusei Sakai）和岩田康誠的兒子岩田望來（Mirai Iwata）穿著印有岩田康誠名字的騎師褲。當李慕華策騎池江泰壽（Yasutoshi Ikee）旗下的Culminale 勝出第八場比賽時，他特地揮舞拳頭，以岩田康誠的著名慶祝方式向他致敬。
他說：「上周末，我想支持被停賽一個月的岩田康誠。在我看來，以他的行為而言，停賽決定有點過分。所以我才穿上他的騎師褲，像他以前一樣慶祝勝利。那是為了支持一位因為聽音樂而一個月不能騎馬的同事。」
「我支持這位騎師，因為我覺得停賽對他的行為來說有點過嚴。他並沒有違反賽事誠信。」
李慕華很重視騎師之間的情誼，即使在賽場上他們各為其主，互相競爭。但他們都有一個共同的認知，那就是他們每次爬上馬背時，都伴隨著致命的危險。除了體力上的挑戰外，還可能帶來精神健康上的挑戰。
角田大河和藤岡康太的離世令這一點更加明確。藤岡康太是 20 年來第一位因 JRA 賽事墮馬身亡的騎師。
「當你與其他騎師關係密切時，不幸失去其中一位，你都會在幾個星期內感到情緒非常低落，這是很難接受的。但這是運動的一部分，我們知道風險。當然每個人都嘗試降低風險，但同時這也是你必須承受的。」李慕華道。
「你必須對風險時刻警覺，但你的思緒不能被它纏繞。你了解風險，但一旦你開始過度思考，最好就停下來去做其他事情。如果你總是在想著風險，你就無法好好發揮。只會害怕策騎，害怕發生事故，如果你糾結於此，你不會發揮得好。有兩、三個星期可能會很艱難，但之後你就會豎起一堵牆，把心神放在你的坐騎、你的賽事，以及力爭首名衝線。你要一直這樣繼續旅程，走得越遠越好。」
「策騎意外發生時，你能做的不多。但當你在周末結束後回家時，發覺自己安全到家且狀態良好時，你就會意識到自己是多麼幸運。而且你還勝出數場，你會試著多享受工作中正面的事情。」
對李慕華來說，「名城潮流」今年確實是一大利好。他策騎這匹絲綢會旗下的三歲馬，在今年秋季的兩場賽事中均能勝出，包括二級賽聖烈特紀念（St Lite Kinen），以及在京都舉行的日本聖烈治錦標一級賽菊花賞。
這些勝利都是在這匹馬在一級賽日本打吡中獲得令人失望的第 11 名後，經過整個夏天的休息之後取得的。而「名城潮流」在三冠賽事首關一級賽皐月賞中，取得令人期待的第四名前，亦經歷 3 個月的休息期。
他說：「也許在賽季初期，也就是春季，『名城潮流』還不成熟。但自秋季以來，牠的狀態和成熟程度確實有所提升。我在牠身上贏得的兩場賽事中，我對牠的動作和腳法非常滿意，對牠在賽前和賽事中的態度也非常滿意。我認為牠仍有一定進步空間。」
現年五歲的「勝局在望」力爭蟬聯有馬紀念賽。此駒今年秋季在一級賽秋季天王賞和一級賽日本盃中勝出，成為日本的頂級賽駒。但李慕華相信，他那匹進步神速的三歲馬可藉由 3000 米縮程至 2500 米中獲益。
他說：「這個路程對牠來說是完美的。牠非常熟悉中山的賽道，因為牠曾在那裡上陣數次，即使『勝局在望』在秋季天王賞和日本盃上的表現令人印象深刻，我對牠仍很有信心。如果這是一場快步速賽事，我認為這將有助我們擊敗 『勝局在望』。」
李慕華如能第四次勝出有馬紀念賽，將可為其起伏不定的一年劃上完美句號 ∎
