香港賽馬會於星期四公佈潘大衛（David Probert）將於新馬季獲為期六個月的騎師牌照，加入新賽季的騎師行列。香港馬迷雖然未感到相當興奮，但認識潘大衛的馬迷均認為他是一位有天份的騎師。
香港馬迷對賽馬運動有很高的期望，他們與賽馬運動的聯繫是從觀看傑出的外籍騎師而建立起來的。這些騎師的聲譽和才幹來自潘頓（Zac Purton）、莫雷拉（Joao Moreira）、韋達（Douglas Whyte）、莫雅（Ryan Moore）、柏寶（Brett Prebble）、巫斯義（Gerald Mosse）及其他冠軍級和一級賽冠軍騎師。
外界對潘大衛獲發牌照的反應，並非對他作為騎師的能力、性格或在香港成名的潛力有所輕視，而是說明了這位 36 歲的騎師在英國以外缺乏知名度。現實是，香港馬迷對這位「安靜」和「悠閒」的騎師實在不甚了解。
事實上，身為練馬師包義定（Andrew Balding）在伯克郡 Kingsclere 的著名馬房的中堅分子，潘大衛在近 20 年的從騎生涯中，從搶眼、令人興奮的早熟轉變為堅實、專注的專業騎師。他曾勝出冠軍見習騎師、1681 場英國賽事勝利（在英國現職騎師中排名第 11 位）、7 個賽季破百場頭馬和 22 場級際賽勝利。
你或許不會對威爾斯的頭號平地賽騎師讚不絕口，但對他低調而堅定的讚賞和尊重，足以讓人認為他值得在香港的名單上佔一席位。
潘大衛最堅定的支持者之一、一級賽冠軍練馬師莫禮善（Hughie Morrison）在得知潘大衛即將遷往沙田時對《Idol Horse》說：
「可惜，我喜歡大衛為我騎馬，他今年已為馬房勝出兩、三場，明天他還會為我上陣。」
潘大衛的來歷
潘大衛在他的家鄉南威爾士山谷的 Bargoed 起家，在廖惠廉（Bernard Llewellyn）的馬場策騎小馬出賽和切磋技藝。資深練馬師廖惠廉的女兒 Beth Williams 是牧場秘書，她對這位從小就認識的騎師讚不絕口。
潘大衛最近為該馬房贏得頭馬，令他於 7 月 9 日在 Fos Las 賽事中連中三元，這場六班賽共有四匹馬角逐，頭馬只獲得 3,454.44 英鎊獎金。
Beth Williams 說：「他在學童時期來到這裡，在學校假期騎馬。之後他為包義定馬房策騎，在那裡第一次上陣，並成為冠軍見習騎師。他的性格非常可愛，是位勤奮的騎師。」
「你可以看出來（他會成為優秀騎師），他有合適的身材，體型又小又輕，而且他很會和馬溝通，他和馬一起長大。」
他的身材令他本賽季能夠在英國以 117 磅的體重騎馬，而能夠以此體重策騎對他在香港應該很有幫助。
首場勝利擊退「鐵人」
儘管潘大衛於英國賽馬學校就讀，然後在以培養學徒而聞名的包義定馬房開始他的從騎生涯，但潘大衛的首場頭馬是為廖惠廉馬房贏得的。
Beth Williams說：「是的，是為我們贏的，在溫伐咸頓策騎 Mountain Pass。」
那是 2007 年 12 月 3 日，距離他第一次上陣已過去一年。潘大衛策其坐騎在最後兩化郎取得領先，之後以不到一馬位的優勢擊退大熱門 Zennerman。
策騎亞軍賽駒的是郭能（Neil Callan），他在香港策騎多年，被香港馬迷親切稱為「鐵人」（Iron Man）。
郭能說：「他從包義定馬房畢業，那兒給他不少機會，而他亦進步成為一名全面的好騎師。」
郭能補充：「他的表現看似悠閒、安靜，他做自己的事。每天騎馬上山下海，全年都交出很多頭馬，他為生活而努力工作。」
潘大衛的特質
夏偉卓（Richard Hughes）從騎時是歐洲優秀騎師之一，他憑「周全良策」以 67 倍勝出七月盃後，這位三屆英國冠軍騎師現在也是一級賽冠軍練馬師。在夏偉卓贏得重要勝利的前一天，潘大衛在雅士谷策騎夏偉卓旗下賽駒 Saiydah Hard Spun 取得頭馬。
「他是一名非常出色的騎師，平衡感極佳，而且騎術精湛。」夏偉卓說道：「在香港，要於短時間內取得頭馬非常困難，所以毫無疑問，他在這方面需要一些幫助。但他和大多數人一樣出色。他的主要特質是他騎術高超。」
同時，莫禮善說： 「我覺得他已做足功課，我相信他（在香港）能做得很好。我認為他是全能型騎師，有望一路高歌猛進，在競爭中脫穎而出。」
冠軍頭銜及尋覓中的一級賽冠軍
潘大衛最突出的成就是在 2007 年贏得英國冠軍見習騎師的稱號，他與另一位騎師取得並列冠軍，另一位是同樣隸屬包義定馬房的見習騎師布宜學（William Buick）。後者名氣更大，並在一級賽中屢獲佳績。
莫禮善說：「有時候，比起布宜學，你更希望由潘大衛策騎。」他暗示潘大衛更願意上馬完成任務。「布宜學會想在 Fos Las 騎一匹低分馬嗎？不會。」
「我認為潘大衛是非常非常出色的騎師，他很會判斷步速。」
在潘大衛勝出的級際賽中有 12 場二級賽勝利，以及在皇家雅士谷賽期憑 Born In Bombay 贏出大不列顛錦標。Born In Bombay 後來改名為「軍歌」，在香港贏得多場勝利。但至今潘大衛仍未贏得一場一級賽。
他的重要勝利大多數都來自包義定馬房，其中包括 18 場級際賽頭馬。
「牠長期以來都是包義定馬房的重要一部分。」郭能說。「當你可能要讓路給馬房希望留住的騎師，如莫艾誠（Oisin Murphy）時，你很難再上一層樓。但有時要達到新境界，夥拍更好的馬匹，你必須離開馬房才行。」
潘大衛曾在印度贏得一場橡樹賽，也曾在歐洲和卡塔爾策騎。但他最接近一級賽冠軍的一次是在 2018 年的英國二千堅尼中策騎「貼易勝」（Tip Two Win），以及在 2022 年的葉森打吡中策騎「招財」（Hoo Ya Mal），兩匹均獲得第二名。事實上，那兩匹馬的賠率分別為 51 倍和 151 倍，這說明他在一級賽中爭勝機會寥寥無幾。
「我覺得他只是仍未有運氣策騎一匹一級賽冠軍。」夏偉卓說。「大衛完結見習階段時，包義定馬房表現很好，但他也沒有一大批的一級賽參戰馬。所以大衛也許不太幸運，沒有遇上任何一匹。而在這件事上，你需要運氣。」
「他為人安靜沉著。」這位贏得經典賽的前騎師補充說，「但我希望他們在賽場上有所表現，大衛在任何時候都能為我做到這一點。」 ∎
